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聡明で心優しき副会長は、自分への信用から、容疑者に上がりかけている少年を、信じてくれると言ったのだ。
光の無実を証明する情報を、渡してもいないのに。
仁志に傾ける信用に、賭けてくれたのだ。
何がなんでも、見つけなければならない。
あの少年が麻薬の売買に関わっていないという、決定的な証拠を。
細い体に降りかかった疑惑を、きっぱりと否定できるだけの材料を。
でなければ、自分を信じてくれる綾瀬を、裏切ることになってしまうのだから。
今はまだ、何も伝えることは叶わないけれど、必ず綾瀬に聞かせられるだけのものを集めてみせる。
切れ長の双眸に確かな強さを込めて、仁志は綾瀬を正面から見据えた。
「ありがとうござます」
遠くない未来、貴方にすべてを明かす。
キザキのことも。
不良グループから摘発された、麻薬のことも。
後藤の証言だって。
己の中だけで誓いを立てれば、対面の男は儚げでもあった表情を崩した。
「ううん。それにね、仁志くん勘違いしてる」
「勘違い？」
「そう、勘違い。」
くすくすと愉快そうに口角を上げるのは、ここにはいない誰かのことを考えているからだと、綾瀬の次の台詞で察知した。
「たぶん穂積は、長谷川くんを疑っているんじゃなくて、信じているから調べるように言ったんだと思うよ」
信じているから、長谷川くんの身の潔白を晴らそうとしたんだ。
穂積も、僕たちも、君と同じだよ。
どこか満足そうに続けた綾瀬に、仁志は目を丸くする。
何て勘違い。
自分の信じる生徒会の仲間は、自分の信じる友人のために、こうして尽力してくれていたのだ。
誰一人として、光のことを真実の意味では疑ってなどいなかった。
「はっ、はは……マジかよ。俺、すっげぇ勘違い。あー、だせぇ……」
脱力した男は重力に抗う意思を放り投げ、そのまま絨毯へと座り込んだ。
空回りをした自分の滑稽さに、笑うしかない。
途端に弛緩した室内の緊迫に、綾瀬も笑みを零しながら書類に再度、目を向けた。
「あ、それじゃあ俺は、会長の方を手伝えばいいんですか？」
「うーん、たぶん任せちゃった方がいい気がするんだよね」
「城下町けっこう広いっすよ」
「特に何も言われてないんだけど、ここ最近楽しそうなんだよね、穂積。一人にしてあげた方がいい仕事すると思うんだ」
「なら通常業務、先輩たちのも俺が担当しましょうか」
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