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沈黙に耐え切れなくなって声をかければ、相手の視線が自分の手元に注がれていると気が付いた。
奇妙に走る鼓動を紛らわそうと、付け合せのサラダを作っていたのだが、何か穂積の注意を引くものでもあったのか。
不思議そうに見れば、彼は感心したような口ぶりで言った。
「お前、料理出来るのか？」
「まぁ、一応……でもこれ、別に料理っていう程のものじゃないけど」
「そうなのか？でも上手いだろ」
どうだろう。
確かに出来るは出来るが、穂積のような金持ちがいつも口にしているであろう食事とは、雲泥の差がある。
プロと比べるつもりはないけれど、光のレベルなど一般的な主婦レベル。
ここで自信を持って応じるには、相手を取り巻く食環境を考慮すると、聊か心許なかった。
穂積の瞳は興味津々と言った様子で、平生の涼しげな紳士笑顔など知らぬように、薄切りにされる胡瓜や四つにカットされたトマトを見つめていた。
その「初めて見るものに惹き付けられる」ような風情に、まさかと思う。
「もしかして会長、料理作ってるところ見たことない？」
「あまり多くはないな。家庭科の授業で、他の人間がやっているのは見たことはある」
「……会長は何してたんですか」
「代わりにやるとか言い出す奴らがいたから、任せた」
流石、生徒会長様。
予想通り過ぎて言葉もない。
穂積に心酔する生徒からしたら、彼に慣れない料理をさせるより、自分の家庭的な一面をアピールした方がずっといいのだろう。
まかり間違って穂積が包丁で怪我をしようものなら、きっと絶叫ものだ。
加えて、自分の手料理を憧れの存在に食べてもらえるとなれば、さぞ腕を振るったことだろう。
「それって女の子の発想だと思ってた……」
「なにか言ったか？」
「気にしないで下さい。碌鳴事情を平然と受け入れてる自分に、ショックを受けているだけです」
はぁ、とため息をつくこちらを、穂積は訝しげに見ていた。
その嘆息に、別の意味も含まれていることを、彼は知りもしない。
光はほっとしていた。
何故か肩に力が入ってしまった自分は、やけに穂積を意識していて、いつも通りに振舞えるか不安だったのだ。
思いがけず向こうから話題を提供してくれて、本当に助かった。
緊張していただけ安堵も大きくて、少年は少し浮かれていた。
穂積と普通に話せたことが、とても嬉しい。
「手際がいいな」
「え？」
「次の行動まで間をあけていない。慣れているのか？」
そんな細かくチェックされていたことは驚きだが、褒められれば悪い気がしないのが人情というもので。
光はやんわりと微笑みながら答えた。
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