真実は夢に消える。
目を覚ました少年の視界に入って来たのは、ここ一ヶ月ですっかり見慣れた、自身の寮部屋。
真っ白な寝室の天井と、僅かの休息で幾分疲れの取れた体を包む毛布に、首を傾げた。
どうして自分は、こんなところにいるのだろう。
暫時ぼんやりと意味なく視線を巡らせて、それから一挙に理解した。
「あ……」
そうだ、そうだ、思い出した。
寝ぼけた頭を突き抜ける、今日一日の出来事。
転入後最初の行事に勝るとも劣らない、散々な目にあったのは、つい数時間前のことではないか。
光はすぐさまベッドを飛び降りると、きちんとカーテンの閉まった窓辺に駆け寄って、日差しの消えた熱帯夜に目を眇めた。
「俺、倒れたんだっけな」
零す台詞には、己に対する情けなさがたっぷりと含まれていて、短いながらも彼の胸中を雄弁に物語っていた。
朝からの喧嘩に加えて、強姦未遂。
インサニティの情報かと心の片隅で飛び跳ねていたら、仁志の暴走。
穂積があの不良を気絶させたと分かった途端、抗えぬ強烈な疲労に呑み込まれてしまった。
こうして自室で寝ていたと言うことは、誰かがここまで運んでくれたと言うことだろう。
助けてもらった上に、面倒ごとまで増やしてしまった不甲斐なさに、泣けてくる。
それでもどうにか気持ちに折り合いをつけて、頭を切り替えるように、深呼吸をした。
へこんでいる場合ではない。
ようやく念願のインサニティの手がかりが現れたのだ。
搬送された病院がどこかを、早速調べなければ。
すぐに木崎に連絡を取るべきだったが、今まで何の情報も掴んでこなかった己の働きぶりを考えると、もう少しネタを集めてからにしようと結論付ける。
意識的に仕事のことを脳裏に描くうちに、ようやく本当の意味で身内の整理が出来てきた。
寝起きでは気付かなかったが、光はＴシャツとスウェットに着替えさせられていて、枕元のサイドボードには、携帯電話が置かれていた。
こんな手間までかけさせてしまったのかと思い、明日にでも生徒会メンバーにお礼を言いに行くかと、考えながら携帯で時間を確認する。
日付は変わり、深夜一時。
随分と長いこと眠っていたのだと驚いた。
なるほど。
日中の汗の名残に混じるように、空調の効いた中でもかいた寝汗に納得する。
夏場に風呂を抜くのは拷問だな、なんて考えながら、光はクローゼットから着替え一式を用意すると、寝室の扉を開けた。
真っ暗なリビングを意識することなく横切り、風呂場に直行。
一人部屋の気安さから、鍵をかけることなくさっさと服を脱ごうとして。
Tシャツに引っかかった物体。
「え？」
鼻の上に、眼鏡。
いつの頃からかすっかり仲良くなった存在に、戸惑った時間は短い。
なんだ。
自分は眼鏡を取らずに寝ていたのか。
よかった。
誰だか知らないが、自分をここまで運んでくれた人物に、余計な親切心を出されて取られでもしていたら、こちらの素顔がバレてしまうところであった。
そう深く考えることなく、己の幸運に感謝しながら、度の入っていないそれを外し、続けて鬘とコンタクトレンズも取り去ると、少年はすたすたと浴室に入って行った。
- 143 -
[＊←] | [→＃]
[back][bkm]