□
この世界には四つの大陸が存在する。
一大陸一国家支配体制が確立したのは、歴史的に見ればそう古いことではない。
ダブリアのダビデ内乱を始め、各国各地では未だ内乱問題を抱えている。
それは西の軍事国家イルビナに置いても同様。
第二支部のある南方では、長らく先住民との対立が続いており、北方では旧王家の血統が政権の奪取を狙っている。
特に旧王家の動きは活発で、国王や四代貴族筆頭である苑麗家当主の首を狙い、定期的に刺客を放つほどだ。
政治的な駆け引きに力を入れられるより、ずっとマシだよね。
そう言って笑う上官に、神楽=翔庵はため息をついた。
「陛下が標的となっては、同意しかねます」
「僕なら狙われてもいいってこと？」
「えぇ、その通りです。火澄様なら、ご自分で対処できるでしょう」
躊躇うことなく、きっぱりと言い切る。
他の者が聞けば不敬と言われそうだが、この場にいるのは自分たち二人だけ。
誰に気兼ねすることなく、本音を口にした。
「余計な仕事を増やされて、マシだとは言えません」
迷惑極まりないとばかりに、神楽は背後の扉を振り返った。
古イルビナ様式特有の繊細なレリーフがあしらわれた扉は、国王の私室へと続いている。
中には国王とそれを守護する王室直属の近衛兵がいるはずだ。
ここはレッセンブルグより一刻ほど西に進んだ先に建つ、国王の居城。
首都の王城は対外的なものに過ぎず、実際に王が住まうのはこちらになる。
本来、総本部にいるはずの神楽たちが、なぜ王の元にいるのか。
すべては旧王家による国王暗殺計画がためであった。
「せめて火澄様だけでも、総本部に残ることが出来ればいいのですが」
「そうだね。僕らが揃って抜けるのは問題かな」
王族の警護は基本的に近衛兵団に一任されており、軍の管轄外だ。
公の式典でない限り、神楽たちが護衛に駆り出されることはあり得ない。
だが、現国王が元帥に就任したとなれば、話は変わってくる。
クーデターの混乱を治めた後、火澄は元帥位を退いたのである。
「父さんのことで、苑麗家に以前ほどの力はない。そんな中で、また苑麗家当主の僕が元帥に収まり続けたら、貴族も民も納得しないからね」
「陛下に元帥となって頂くのは、最善の策でしょう」
王家は実権を失って久しい。
ただ在るだけの国王ほど、仮初の元帥に据えるに相応しい存在はない。
例えこうして、護衛を命じられたとしても。
「ところで、碧は？」
際どい話題を切り上げると、火澄はハニーブロンドの髪を揺らしながら小首を傾げた。
- 28 -
[＊←] | [→＃]
[back][bkm]