リーダーの資質。
「いやさ、ラキの命の恩人とラキを蹴りやがったクソガキが、同一人物なんて思わねぇだろ？」
衣織たちの部屋のソファに座ると、ソウは愉快そうに笑いながら説明する。
ラキに傷を負わせた相手が、黒髪黒目の少年と聞いていたソウは、すぐにそれが衣織だと気づいたそうで。
激情のまま切りかかってみたものの、後から武力抗争時の戦力として雇った万屋であり、またリーダーの命の恩人だということを聞かされ驚いたのだとか。
「ちょっと待て。俺、命の恩人とか覚えねぇんだけど」
心当たりのない肩書きに、衣織は戸惑ってしまう。
「ペンダント返して貰いに行ったとき、私兵に銃撃されたでしょ？お前がアタシを抱えて飛び退かなきゃ、蜂の巣だったもん。命の恩人だよ、本当にありがとう」
言われて「あぁ、そういえば」とようやく思い至る。
無意識の行動だったので、お礼を言われてもピンと来ないのだが。
けれど、雪とのやりとりで室内は微妙な雰囲気で満たされていたので、彼らの訪問はありがたかった。
視界の端に映る術師の表情は、未だ硬いままだったが、フォローをする精神的なゆとりは持ち合わせていない。
「分かるまで、なんでラキを蹴り飛ばしたガキがここに居るんだ？って思った」
「あんた、ちょっとクドくねぇ？」
「そりゃ、我らがリーダーを攻撃したんだから当然だろ。けどまぁ、助けてくれてありがとな」
嘯く口調とは対照的に、最後のセリフは真面目な表情で言われ、衣織は身じろいだ。
本当にラキのことを大切にしているのだと、その瞳が物語っている。
「リーダーとか、やめてよ。アタシは何にもしてない」
苦笑するラキに、ソウは驚いたように目を丸くする。
「ソウや翔がレジスタンスに入ってくれなきゃ、武力抗争も具体化しなかったよ」
彼女の物言いに、衣織は首を傾げた。
まるで当初は、ソウも翔もメンバーでは無かったかのような口ぶりだ。
疑問が顔に出たのか、ソウが説明してくれる。
「俺がレジスタンスに入ったのは二ヶ月前なんだ。つまり、新人」
「新人でその態度のデカさはありえねぇだろ」
「生まれつきだ、ほっとけ」
むっとした様子を見せるが、彼はすぐに笑顔になる。
対峙したときは分からなかったが、ソウという男は常に楽しそうに笑う、陽気で気のいい青年だった。
整った顔立ちも相まって、女性にはさぞかしモテるだろう。
それからそっと雪に視線を移す。
あれほど容姿が秀でてしまうと、言い寄るには相手にもよっぽどの美貌と自信が必要になって、大抵の人間には観賞用になってしまうのだ。
その点では、ソウの方が馴染みやすく好意を集めやすい。
失礼な見解を抱いている衣織に、ラキが話しを続ける。
「レジスタンスの活動って、今まではそこまで派手じゃなかったの。私兵相手に喧嘩売るなんてなかったし。けど、ソウが入ってくれてみんなの意識が高まったんだ」
「翔のおかげでメンバーも増えたしな」
「もしかして、翔さんも新人とか？」
「正解。俺より一ヶ月だけ先輩」
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