□
『衣織は……』
「はい？」
『衣織はどうしている』
「っこんなときに何言ってんですかっ！もうこの紅馬鹿っ!!」
世界問題と同列に語られた名前に、怒鳴らずにはいられない。
いいや、もしかすれば翔嘩にとって、世界よりも衣織の方が重要なのかもしれなかった。
これが一国の統治者なのかと思うと、そして自分のボスなのかと思うと泣けてくる。
身分の差など忘れて「馬鹿」呼ばわりをした玲明に、火澄が苦笑を漏らした。
「紅なら術師の兄ちゃんと先に逃げましたよっ、言ったでしょさっきも！アイツの実力ならまず問題なく無事だから、紅が生活出来る世界を保つために大将さんに協力して下さいよ」
語気も荒く言いやってから、しまったと思う。
頭ごなし押し付けて、大人しく考えを改めるような人ではなかった。
そろりと画面を見れば、予想通り。
半目で緩やかな微笑を湛えた美貌と遭遇した。
『玲明……貴様自分の立場を忘れているようだな』
「あ、や、あの、その」
『情報室のメインコンピューター、勝手にカスタマイズしていることを、私が知らないと思ったか』
「えっ!?いや、あれはなんて言うか、精霊石の消費激しかったし、動き鈍かったし……だからその」
『三ヶ月の減給だな。室長の椅子を部下に取られたくなかったら、さっさと帰って来い―――イルビナとの技術協力には、お前に指揮を執らせる予定なんだ』
「そんなっ、減給はっ……って、はっ！？今、何て……？」
聞き間違いではなかろうか。
あれだけ渋っていた皇帝の口から、求めていた台詞が出てきた気がする。
目を剥いてパソコンを凝視すれば、彼女は当然とばかりに言ってのけた。
『馬鹿か。世界規模の問題に協力を渋るはずがないだろう。最初から協力するつもりだったさ』
「じゃあ、今までのは……」
『ん？丁度仕事が一段落してな。休憩中ヒマだったから』
あり得ない。
暇潰しに使われるのは慣れている。
無理難題を押し付けて、玲明の反応を見て遊んだ挙句、飽きたらさっさと仕事に戻ってしまう性格は、もう嫌というほど分かっている。
けれど、暇潰しに使っていい話かどうかくらいは、見極めて欲しい。
こちらがどれだけ冷や汗ものだったか。
ダブリアの技術協力を取り付けられなければ、ただでさえ軍を追われて逆風の火澄たち。
研究開発そのものが泡となるところだった。
呆気に取られる二人をよそに、北国の皇帝は満足そうに笑ってみせた。
『まずはお前たちが、耄碌ジジィを倒せるかどうかだな』
- 456 -
[＊←] | [→＃]
[back][bkm]