忘れてなどいない。
ノブにかけた手に、不自然な力が入る。
聞きなれた地名が鼓膜を揺らす。
衣織はゆっくりと情報屋を振り返った。
「隠居してからのことは、調べてないって言ってなかったっけ？」
「詳しくは調べてないさ」
咎める視線を肩を竦めて受け流す玲明は、しかし思いの外真剣な顔で。
「蓮璃さんには、会っていかなくていいのか」
はっきりと出された名前に、華奢な肩が動揺した。
大きな瞳は、視線をぎこちなく床へと落としてしまう。
癖のあるブルネットが、少年の脳裏を掠めた。
忘れたわけじゃない。
忘れられるわけがない。
雪と二人、世界を廻り旅をしていても、離れることのなかった出来事。
まだ一ヶ月。
彼女に裏切られ、そして裏切ってから、まだ一ヶ月しか経っていないのだ。
今、蓮璃がどこでどう過ごしているのか、衣織は知らない。
何を思い何を支えに日々を送っているのか、衣織には分からない。
けれど、何事もなかったように顔を合わせることも、糾弾の言葉を投げつけることも、ましてや謝罪を紡ぐことだなんて、とてもじゃないが無理だ。
心を整理するには、流れた時間は短すぎる。
最も恐ろしいのは、彼女の黒い瞳がどの感情を映すのか。
憎悪か、絶望か、狂気か。
それならいい。
それならいい。
何の思いも見当たらぬ硝子玉と対面するのは、きっと耐えられない。
粉々に砕け散った心を眼前に差し出されたら、自分はどうすればいい。
己の過ちを突きつけられたら、どうなる。
知らず俯いていた少年の頭に、思いがけない言葉が追い討ちを掛けたのは、次のとき。
「蓮璃さん、今、ノワイトリアにいるぞ」
「え？」
ばっと目を上げて発言者を注視する。
自分を謀ろうとする気配もない男に、真実だと悟った。
「どういうことだよっ」
上擦った声ながらも、口からは言及の音が溢れ出した。
「なん、なんで蓮璃がここに……どうしてっ！？」
見っともなくも震えてしまう手をきつく握り締める。
心臓がどくどくと走り出すが、果たして理由はなんだろう。
恐怖？焦燥？罪悪感？
単なる動揺ではないはずだ。
対照的に落ち着き払った男は、凪いだ琥珀で事実だけを述べる。
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