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「な、んでもないっ。えっと、そうだ。なんで無理やり奪わないんだ？」
男に見惚れていた事実が恥ずかしくて、誤魔化すように口を開いたら、こちらにとっては都合がいいはずなのに、まるで糾弾するかのような台詞が零れでた。
僅かに頬を染める衣織に気付かないのか、彼は気にした様子もなく後を続ける。
「お前と戦ったら、きっとこちらも無傷でいられない。それに……」
「それに？」
不自然に途切れた言葉。
顔にぶつかる雪を払いながら、衣織は首を傾げた。
「……」
男は答えない。
変わりに、あの金色の瞳で衣織を見つめる。
「なんだよ？」
ひどく落ち着かない気分だった。
「お前、その色自前だよな？」
「は？」
突然の質問の意味が分からない。
間抜けな表情で問い返すと、彼は銀の髪を揺らして首を左右に振った。
「いい。なんでも無い」
「変なヤツ」と言おうとしたら。
「クシュンっ！」
変わりに小さなくしゃみが飛び出した。
豪雪の世界で、死体に囲まれながら話をしていることの不自然に、唐突に気付く。
「そういや、あんたに聞きたいことがあんだけど」
黒水晶が消え、金の支配から解放された衣織は思い出す。
「なんだ？」
えへへっと笑うと、少しだけ恥ずかしそうに口にした。
「ここ、どこ？」
自分が遭難していた事実を。
to be continued...
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