□
露草と共にセカンドブロックへ行こうとした雪は、背後で感じた術の気配を不審に思い、足を戻したのだ。
「術の気配？」
怪訝な顔をする衣織に雪はコクンと頷く。
「妙な動きだったんだ、本来の精霊の動きではなかった」
何かが間違っている。
明確には言えない確実な不審を、雪は肌で感じ取った。
密やかな不安とも言おうか。
本来あるべきものの中に、誰にも気付かれず異質の何かが紛れてしまったような。
そして、戻ったファーストブロックで見た光景に言葉を失くす。
壮絶な惨状だった。
レジスタンスも私兵も関係なく、夥しい数の屍が赤い雨を降らせていたのだ。
折られ畳まれたかのように、不自然な方向に四肢を曲げた人影。
無数の傷から生ぬるい血液を流す者。
閉鎖的な空間は、凄惨な悪夢のようだ。
立ち尽くす雪を我に返らせたのは、身を震わせる異常なエレメントの香りと、悲劇の中で唯一生き残っていた艶やかな青年の姿であった。
――あぁ、雪さん。やはり戻って来てしまいましたか
――……どういうことだ？
――どういう、とは？
金色の双眸を細める雪に臆するでもなく、翔は余裕に笑みで問い返す。
いっそ清々しいほどに平生と変わらぬ青年。
この死の世界で、不自然過ぎる微笑。
僅かな苛立ちを覚え、雪の声は急激に冷気を帯びた。
――お前……一体なにをした？
――何かおかしな点でもありましたか？
この時点で、翔は雪に対し仮面を外して見せていた。
凶悪な素顔を。
――これは、正常ではない
しかし、術師の脳裏には翔がレジスタンスの裏切り者であるとか、大量虐殺を行った人物であるとか。
そんなことは一片たりとも浮かばなかった。
ただ、雪は低く呟いたのである。
――このエレメントは、なんだ？
瞬間、翔が口元を綻ばせた。
――分かるということは、やはり貴方は『廻る者』なのですね。
翔の懐から取り出された一枚の白い札に目を見開いた雪は、そこで意識を失ったのだった。
- 111 -
[＊←] | [→＃]
[back][bkm]