どうして。
幼いながらもレジスタンスを率いて戦った少女は、反総領主思想が蔓延った今、世間からは聖女のように、また反乱軍のリーダーのように奉られた。
「ラキ、北部のレジスタンスから共同戦線の話しが来ています」
「そう」
激しい戦闘から五日も経つと、翔も大分回復して私室にいたラキに、一枚の手紙を差し出した。
気のない返事で返す少女に、不思議そうに首を傾げる。
「私たちと同じ、政府発足を目指す同志ですよ？ここの組織は戦力も保持していますし、次こそは更に多くの仲間を集って総領主体制の崩壊を……」
「ねぇ」
「どうしました？」
話しを遮ったラキの面は不安に彩られていた。
「どうして、翔は平気なの？」
「ラキ？」
意味を図りかねて、小さなリーダーを眼鏡の向こうから注視する。
伝わらないことに苛立ったように、ラキはベッドから立ち上がった。
「だって、だって総領主は、露草はソウなんだよっ！？」
露見したばかりの真実で負った心の傷は、未だ少しも癒えてはいない。
頼りになった、優しい仲間。
ムキになりやすい子供っぽい一面も持った、共に戦った仲間。
それなのに。
「どうして翔は、そんなに平気そうにしていられるのっ！？」
胸倉を掴んで叫ぶラキに、翔は眼鏡のブリッジを押し上げてから、凍てつくような瞳で口を開いた。
「では、どうしてラキは平気なのですか？」
「え？」
非難するように見つめられて、心臓がドキリと跳ねる。
「彼のせいで、多くの仲間が死にました。露草がアジトの場所を流したせいで、レジスタンスの半数を失いましたっ。私たちの信頼を裏切った彼を、貴方はどうして許せると言うのですかっ！？」
言い返す言葉もなかった。
同じ考えを持って歩んできた沢山の仲間は、確かに露草によって殺されたも同然だ。
呆然と立ち尽くす彼女の小さな手をそっと首元から外すと、翔は諭すように痛みを圧縮したような声で続ける。
「衣織さんも、雪さんを失いました。彼らは私たちが巻き込んだのです。分かりますか？私たちには、総領主を倒す義務があるんですよ」
「っ……」
ファーストブロックに雪を探しに行ったという衣織から、雪の死亡を報告されたのはつい先日のことだ。
血が染みになった、元は純白のマントを握り締め悔しそうに顔を歪めた少年に、何を言えばいいのか見当もつかなかった。
自己嫌悪に陥り俯く少女に、翔はふっと優しく微笑むとその細い体を抱きしめた。
「大丈夫、貴方には私がついています。必ず、露草を倒しましょう」
「……」
もう、どうしたらいいのだろう。
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