愛してる、それだけ
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彼女の存在を知ったのは十二年前。仲良くなったのも十二年前。彼女と私の関わりは、何もかも十二年前から始まっている。
そう、何もかも。
「熱斗」
「何、メイル」
久々に出会った彼女は、随分と逞しくなっていた。どうやら、地上で色んなことに揉まれた結果の様子。何だかちょっぴり淋しい気持ちになるのは、喜ぶべきことなのだろう。
私と違い、彼女は無理矢理天上の鳥籠へ連れ去られてきた。そして閉じ込められた。何も知らないまま、何も知らされないまま。
そして……、
「今日、誕生日なんでしょ？おじ様に聞いてきたの」
「あ……うん、そう、なんだよな……」
やっぱり、あんまり思い出したくは無いようだ。
彼女が全てを絶たれたのは、幼い頃の誕生日の時だから、仕方ない。
「プレゼント、用意したの。貰ってくれるでしょ？」
「ああ。ありがとう、メイル」
「どういたしまして。ほら、こっち来て。準備してあるから」
「へ？何を？」
「いいから、早く！」
察しが良いときはとことん良いのに。まあ、こんなところも彼女の魅力の一つだから、許すけど。
彼女の腕を掴んで、食堂へと向かう。いつも利用している所とは違って、材料さえ用意すれば自分で自由に扱って良い、器具準備済みのキッチンのような場所だ。
普段はあんまり利用されないが、こういった御祝い事があるなら別。何たって、自分で自由に料理を作れるから。
「ほら、見てよ」
「……すっげえ、これ、メイルが？」
「そ！一から十まで、全部作ったわ」
彼女の大好きなカレーに、マンゴーのゼリー(果肉入り)に、葉野菜のサラダに、生クリームたっぷり使用のショートケーキ。全部彼女の為だ。この為に先月のお給料を結構使った。気にしないけど。
案の定、彼女は目をキラキラと輝かせて、料理(特にカレー)を見詰めている。
「なあ、これ全部食べて良いの？」
「当たり前じゃない。あ、プレゼントもこの部屋にあるから、楽しみにしててよね」
「ああ！−−ホント、ありがとな、メイル」
「せっかくの誕生日なんだもん、楽しい方が絶対良いでしょ？」
「あ……」
やっと、私の意図に気付いたみたいだ。
彼女にとって忌まわしい思い出を、少しずつ少しずつ塗り替えていく。そして、そして。
全てを塗り替え終えたら。
(その時は、私の、想いを)
伝えて伝えて伝えて。
「……メイル」
「何？」
「……その、ありがと」
「気にしなくて良いわよ。……私が、勝手にやってるんだし」
そう、勝手に。
料理は少しずつ、確実に冷めていく。だから早く食べるよう促した。
彼女の顔は、見れなかったけれど、確実に紅く染まっていたのだと思う。
(それで、良いの)
少しずつ、私を、
(意識して)
お願いだから。
(だって、愛してるの)
本当よ？
この感情を、「愛情」と呼んで良ければ、だけれど。
12/06/09
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メイル初登場？
今年も青組誕生日……なんですが、ロック存在ハブってごめん！ほんとごめん！
ちなみにプレゼントは……想像してください(え)