大地の陽番外編 | ナノ
(いたいた･･･)
京邸の庭の一角で、静かに葉樹を眺める背中を発見した。
いつもなら気後れしてしまう、威圧感のある大きな背中。
だが、今日のゆきは違う。
(今日こそは、絶対･･････！)
背後からそっと近付き、勢い良く目隠しを･･･
「だ〜れだっ･･･････････････あれ？････」
「？何かあったのか、ゆき」
手で目隠しをする予定が、寸前で振り向かれてしまった。
勢いは止まらず、正面からリズヴァーンの首に腕を回して、抱き付いた格好になってしまう。
(･･･････う、うわあああっ！！)
慌てて飛び退く。
が、またもや勢いが良かった為、今度は後ろにひっくり返りそうになった。
身体を打ち付ける衝撃を覚悟したが、代わりに感じたのは背中を支える逞しい腕･･････。
「･････････すっすみません！！」
「いや、構わない」
倒れかけたゆきの背をリズヴァーンがそっと支えていた。
「私に何か用があったのだろう？」
「はい、あのっ」
「ゆき、遠慮せずに言いなさい」
優しい声に、顔を上げる。
口を覆う布のお陰で表情が分かりにくい。
だが眼を見ると緩められている。
ゆきは胸が高鳴った。
「あ、あの･･･私･･･」
優しい声
「何してるんですか、春日先輩？」
「シッ！静かにしてよ！」
「･･････え？先輩？」
畳んだ洗濯物を景時から受け取り、各自の部屋へ配達中の譲は、縁側すぐ側の植込みに隠れている人物を発見した。
不審に思い声を掛ければ、その人物―――望美が徐に腕を引っぱる。
バランスが保てなくなった譲は植込みに突っ込んだ。
(あぁ、洗濯物が･･････)
手にしていた洗濯物が無残に散らばったのを視界の隅で認めた。
（後で景時さんの泣き言を聞くハメに･･････）
譲は切ない思いを胸にしまい、引っ張った本人を見る。
「先輩？一体何が･･･ 「うるさい、眼鏡」
「誰だよ白龍に眼鏡とか教えた人は･･･」
「ゆきだよ」
「･･･････やっぱり」
最近の白龍は、誰かに言葉遣いを教わっているらしく(ゆきとヒノエだが)、時々こちらが絶句する様な辛辣な事を言う。
譲は内心、冷や汗を掻きながら、望美と白龍が熱心に視線を注ぐ先を見る。
「嘘だろう･･････？」
リズヴァーンとゆきが寄り添っているのを目の当たりにし、その意外性に驚いた。
「先生･･･」
「どうした？」
ゆきの背に回した腕を放した。
彼女は胸の前で指を組み、所謂「お願い」の姿勢で見上げて来る。
「お、おお願いがあります」
「どうした？」
「あのっ！･･････････」
「･････････････」
「････････やっぱり駄目だあっ！！」
「･････ゆき。焦らなくとも良いから、落ち着きなさい」
両手で顔を覆い、叫びながら座り込むゆきの頭に手を置き、ゆっくりと撫でる。
望美とはまた違った小さな肩に、精一杯の元気を詰めて頑張る少女は今、リズヴァーンの理解の出来ない所で悩んでいるらしい。
普段は気後れしているのか、滅多に寄って来ない彼女がこうして「お願い」をする位なのだ。
叶えてやりたいと純粋に思う。
悶絶するゆきが口を開くまで、待つ事など造作もない。
だが･･････
「か、春日先輩！あの二人ってまさか！」
「シーッ！譲くん聞こえちゃう！」
「あ、すみません」
譲は、ゆきとリズヴァーンの抱擁を見て目を丸くした。
つい声を荒げた所を望美が注意する。
「あれ〜？譲くん！洗濯物が･･･」
「お前達、そんな所で何を･･･あ、あれは！？･･････でっ！！」
自室に向かう景時と、景時に用がある九郎が、
隠れる望美達と、放り投げられ無残な姿になった洗濯物に気が付く。
ふと中庭を見た彼らも、二人に気付いた。
大きな声を出し掛け、譲の時と同様に、望美達によって引きずりこまれる。
「な、何を･･･？」
「ええ〜？望美ちゃん？」
「静かに！聞こえちゃうでしょ！」
「九郎も景時もうるさいよ」
望美と白龍の迫力に付いていけない。
「何をしているのだ、あの二人･･･」
「まさかゆきちゃんが告白とか〜？」
「なっなんだと！？確かにリズ先生は素晴らしい方だが歳が離れ･･････」
「「「シーッ！！」」」
「あ、あぁ･･････すまん」
視線の先には、やっと身体を離した二人。
両手を胸の前で組み、乙女なポーズでリズヴァーンを見上げているゆきと。
その彼女を優しく見守っているリズヴァーンの姿があった。
ゆきは何かを言おうとして、叫びながら座り込んだ。
そんな彼女の頭を、身を屈めて撫でるリズヴァーン。
一体何の話をしているのだろう･･･
彼らは一言も話せずに、事の成り行きをじっと見ている。
･･････笑顔の怖いあの軍師が不在で良かった、と思いながら――――
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