大地の陽番外編 | ナノ
「あ、お帰りなさい弁慶さん！」
「ただいま。ゆき、随分と楽しそうですね」
夕暮れ時。
梶原邸の一室にて明るい声が弁慶を照らした。
声の持ち主は、弁慶が溺愛している恋人のもの。
今まで笑い声を上げていたのか。
ゆきの眼はとても楽しげで、見ているだけで微笑ましくなる。
‥‥‥彼女と笑いあっていた面子に、若干嫉妬めいたものを覚えるけれど。
「俺が以前、家庭科の授業で元宮の子供の頃の写真を見た、という話をしていたんです」
ゆきの右隣で、譲が眼鏡を押し上げる。
確か京に来る以前はゆきと『同級生』だった、と弁慶は思い出す。
「‥‥しゃしん、ですか‥‥それは一体？」
「写真というのはね、えっと‥‥絵姿よりももっと精巧に、というか‥‥」
「カメラっていう本人そのままの姿を映し出す機械があってな。写真っつーのはそれが映し出された紙だ」
適当な言葉を探しうんうん唸るゆきの正面で、将臣が分かり易く説明した。
頭を抱えるゆきを愛でていたいのに、とか
ゆきに近すぎる有川兄弟をどう遠ざけようか、とか。
色々と考えたのかも知れないが、勿論そんな素振りも見せない。
「こう書くんですよ」とにこにこしながら床に指で、写真と漢字で書いてみせる望美。
それを見て成る程、と少ない手掛かりで事情を掴んだ。
「ふふっ。子供の頃のゆきはとても可愛らしいでしょうね‥‥‥そのしゃしん、を見た譲くんを羨ましく思いますよ」
「‥‥‥い、いえ、そんな事は‥‥」
「‥‥後で色々と話を聞かせてください、ね？」
「‥‥‥」
鮮やか過ぎる笑顔なのに、何故か室温が急降下した気がする。
そんな中で一人だけ空気が読めないのか。
能天気な声が冷えた室内に響いた。
「私より弁慶さんの子供の頃の方が絶対可愛いですよ！」
「僕、ですか？」
「うん。それはもう天使だったんだろうなって思います‥‥‥見たかったなあ」
これはそんな翌朝の出来事。
かわいいひと
麗らかな朝。
爽やかな朝。
珍しく朝食の時間になっても姿を見せない弁慶を、ゆきが起こしに行った。
「弁慶さんおはようございますっ！ほら起き‥‥‥」
「‥‥‥んっ‥」
頭から被っている衾を、力いっぱい引き剥がして固まった。
「‥‥‥」
「‥‥‥」
「‥‥‥‥‥‥」
「‥‥‥あなたは‥だれですか？」
蜜色の綺麗な髪。
滑らかな肌。
眠そうに眼を擦る仕草は、確かに見慣れた彼のものだけど。
見慣れた‥‥
見慣れた、もの‥‥‥‥だけど。
「‥‥‥‥弁慶さんとサイズが違う」
否、違うのは身体のサイズではなく年齢だ。
どう見たって恋人と良く似た幼児が、恋人の眠っているはずの褥で眠っている。
よく分からない出来事に思考は軽くフリーズしてしまった。
「えっと‥‥‥隠し子？」
ゆきが首を傾げる。
その瞬間、ぴし、と音を立て空気が凍った。
次
戻る