大地の陽番外編 | ナノ
ｐｍ５：４０
天真達は分娩室の前で待っていた。
暫くしてドアが開き、中から娘を抱いた泰明とさっきの助産婦が出て来た。
「ゆきだ」
何とも簡潔な紹介だが、その眼は限り無く優しく細められている。
「抱いていい？」
蘭が尋ねると、泰明はふっと笑って(後ろにいた天真は卒倒しかけたが)、蘭がゆきを抱きやすい様に手の位置を変えた。
そうっと抱き取り、蘭と詩紋、天真はゆきの顔を覗きこむ。
すやすや眠る小さな赤児は、泰明によく似ていた。
「どうしよう、すごく可愛い･･･」
「うわあ･･･ちっちゃい手だね。めちゃめちゃ可愛いや･･･」
蘭はゆきを抱き締め、詩紋は小さな手に指を乗せる。途端にぎゅっと握り締めてくるゆきに、二人は感動で一杯になった。
「詩紋、どうしよう。涙が止まらない」
「うん、ボクも。ゆきちゃんが可愛くて仕方ないよ」
ポロポロ泣く二人を見ながら、天真は泰明の肩を叩いた。
「お前もとうとう父親だな！」
「無論。娘が生まれたのだから私は父親だろう」
「頑張れよ、パパ」
「･･････やらんぞ」
「ああ、あの時の言葉な。あれはもういいんだ。
―――あかねは凄い幸せそうだしな」
「そうか」
「ま、ゆきが大人になったら貰うとす 「呪詛と調伏、どちらを好む？」
冗談だろ冗談！！
慌てふためく天真の元に、ゆきを抱いた妹がやってきた。
「抱っこする？お兄ちゃん」
「ああ」
手を伸ばして抱き取ったのは、大切な親友二人の愛の証。
(お前達にも見せたかったな)
時空の先の仲間の代わりに祝福を込めて、
天真はゆきの額へ口接けた。
「天真くん･･･」
「お兄ちゃん･･･」
「･･････････････････････････････････」
･･････後で詩紋と蘭と泰明に締め上げられたのは、言う迄もない。
ｐｍ９：００
「泰明さん」
「ああ。今戻ってきた」
一足先に天真達を泰明の家へ送り、自分はあかねの元へ戻って来た。
「今夜は祝賀会だそうだ」
「えー？私のいない間になんて事を･･････」
「お前が退院した時は、詩紋が特製ケーキを作ると張り切っていた」
「ほんと？ふふっ、楽しみ」
笑うあかねは疲れ切っていて、瞼が下がって来ている。
「体は痛むか？」
「だいじょーぶ、と言いたいけど、あちこち痛いかな･･･」
でも、幸せな痛みだよ。
穏やかな笑顔は、慈愛に満ちていた。
「可愛かったなぁ、ゆきちゃん」
「･･･ああ、可愛いと思った･････････不思議なものだ」
あかねは、ふっと笑う夫に眼で「なあに？」と尋ねた。
「･･････人の腹から生まれず、母を持たぬ人形であった私が、こうして父親になったのだから」
「･･････」
「私を愛を教えてくれた事、人として生を与えてくれた事、お前と共に在る喜びを常に感じさせてくれる事、それから･･････」
言葉を途切らせ、一旦あかねに笑いかける。
切ないまでに透明な滴があかねの頬を伝うのを見て、泰明は唇で吸い取った。
「それから、私を父親にしてくれた事･･････ゆきという、最高の誕生日の贈り物を」
「泰明さん」
「感謝している、あかね」
「そんな事、私だって同じだよ･･･」
嗚咽を漏らしながら泣くあかねに、労る様に口接けた。
けれどもそれでは物足りなくて、あかねはもっと、と催促の口接けを返す。
段々深いものとなり、途切れとぎれに「愛してる」と呟く二人。
病室の外では、体温を計りに来たあの新人助産婦が顔を真っ赤にして立っていた。
９月１４日
最高の祝福を
貴方にも
あなたにも
誕生日おめでとう
泰明さん、ゆきちゃん
Happy Birthday!!
20070914
前
戻る