涼を求めて滝を登りきると、澄んだ空に一層近いところに３人はたどり着いた。誰ともなしにその広い景色に声を失う。 たくさんの星の中で竹谷は瞬きをした。眼窩を潤すたくさんの輝きをこぼさないように、そっと、優しく、ひとつでも多く拾えるように、できるだけ長く長く目を開けていた。隣にいる鉢屋も不破も同じものを見ているのだと思うと、竹谷は不思議な心地になった。 星は１つずつしかなくて、それを分け合うことなどできなかった。どれだけたくさんあっても、自分のものにはならないし、誰かのものにもならない。同じものを見ることは、１つを分け合うよりもどこか尊いようで、睦まじいようで、何か苦しかった。誰も、何も言い出そうとしないその空気がまた、血よりも濃い思いを飽和していた。 知らない間に２人より高くなっていた背の分だけ、竹谷は少し２人のことが上から見える。鉢屋はすこし首を斜めにしてまっすぐ星を見ている。不破はすっと伸びた背筋で広く星を見てる。容姿も何も似ていない。 竹谷はばれないように２人を交互に見て、それから思い切り両腕で抱きしめる。 盛夏にやるには漠然としすぎた見栄だった。 「ばっ！暑いべたべたする臭い！！！」 「はは、いきなりどうしたんだよハチ」 「なんか暑かったから！！」 「はいはい夏だな！わかったから暑いって！」 抵抗する２人は白と黒を上手に混ぜて笑う。 同じものを見て違うことを思っている。たくさんの星がそれぞれの目に浮かぶ。幸せもそういうものであればいいと竹谷はなんとなく思う。３等分より３倍がいい。 欲張りだと言われても、愛しいものは等しく愛しい。 愛しさが深くなる前に |