三郎の指輪を外すのが兵助の１番好きな仕事だった。節の目立つ指先からこっそり（いやこっそりというほど三郎の体勢を選んではいないが）、そっと左手の薬指のシルバーを引き抜く。三郎がいやがれば阻止される速度でわざとゆっくりと指から外す。三郎への最終確認だった。 おかげでソファに並んで座るとき、兵助はテレビに向いて左側に座るくせがある。今日もそれは当然のように三郎を右側に座らせた。そうして三郎が右手で携帯を取り出したタイミングを見計らって、兵助は三郎の指先に触れて、爪に唇を寄せて、薬指に跡が残らない程度に僅かな隙間のあるシルバーを撫でる。 「また即日レベルで振ったらしいな」 それを好きにさせながら、携帯に目を落としたままで三郎は呟く。２人の距離は液晶画面から３０度も開かないので、兵助は当たり前のようにメールの相手を確認する。雷蔵だったので黙認した。 「取っておいて、なんでったって泣かせてんだお前は」 「泣き顔はわりと可愛かった」 「何お前泣き顔フェチなの？」 「そういえば三郎の泣き顔は見たことない」 しゃあしゃあと言ってのける兵助に三郎はちらりと視線を向けて、一瞬視線を合わせた。誰が泣いてやるか、と言外に含む。もう第一関節まで上ってきた指輪に反応は返さない。三郎だって、兵助の好きな仕事ぐらい知っている。指先に懐いてくる兵助のことは別に嫌いではない。 例えばわざわざ三郎のデート先に現れて、彼女の意識をまんまと奪って彼女に三郎を振らせておいて、そのくせ彼女を思いっきり泣かせてから振るような下衆でも、三郎は兵助を嫌いにはなれなかった。許してしまっていた。 「だってあの子さ、三郎のいいところ、何にもわかってなかったし」 これで４つ目、と外した指輪をうれしそうにポケットに入れた後のことを、三郎はいつも知らない。 |