｢どうって……何が？｣
質問の意味が分からず聞き返すと、サラは口元に扇子をあてて痺れを切らしたように言った。
｢決まってるじゃない！！夜のほうよ、夜の！やっぱり、伯爵ともなればスゴいんでしょう？｣
｢な……っ？！｣
幼なじみの下卑た質問に思わず顔を赤らめる。
それを見たサラはすかさず問いただした。
｢あんた……もしかして、まだ伯爵に身体を許してないの！？｣
｢うっ……｣
図星を突かれ、名前が力なく頷くとサラはため息を零す。
｢呆れた……。あなた結婚して何日経ってると思ってるのよ｣
｢だって……家柄のために結婚させられて、初対面の人と夜を共にするなんて出来ないわよ｣
弱々しく反論すると、サラは先程よりも盛大なため息を吐く。
｢それは伯爵だって同じよ。見知らぬ女と結婚させられ、その上、夜も拒絶されたとなれば伯爵の方が可哀相だわ｣
サラにそう説教されハッとなる。
私はいつも悲劇のヒロインになりきって、チャールズの気持ちなんて考えたこともなかった……
｢ま、結婚の相談ならいつでも聞いてあげるから今度 家にいらっしゃい｣
そういうとサラは夫・スチュアート公爵と共に次の夜会へと駆けて行った。
仲睦まじく並んで帰るサラと公爵の背中を見て、なんだかとても羨ましくなった。
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