「付き合うからそのカウントとめろ!!」
「言うの遅い」

文句を言う菊地原の余裕を見て、如月は我に返る。
まずい発言をした、と。停止した如月を見て菊地原はちょっと反省した。
理解したあとに真っ赤になって顔を隠した如月をかわいいな、と素直に見ることにした。
赤く熱い如月の頬に冷たいものがついた。
雪だ。菊地原は予想外の展開に携帯を使う。
本部に戻るまでに使う電車が、雪で止まり始めていた。

「な、なんてことを言ったんだ･･････
何歳差だと思ってるんだ･･････」
「あのさ、動揺してるところ悪いんだけど。
聞いてないし。どうしよう」

菊地原は仕方なく歌川に電話を始めた。
無視したらしばらく歌川をいじり倒すと決めながら。

『菊地原？どうした、失敗したか？
み、みんなで慰めるぞ？』
「失敗したこと前提？」

実は歌川は今回の件についてはグルだ。

はじめ如月にどうにかして告白するために、土台を作る必要があった。
普通に告白しただけだと、まともに取り合わない。
菊地原は嫌々ながら演技をするしかなかった。
想いを隠して辛い思いをした少年のふりを。
歌川はその場にいてもらい、如月にその思いを定着させる役。
その間に菊地原は人気のない公園に逃げ込むわけだ。
公園なら逃げても怪しまれない上に告白にはちょうどいい。
念のためトリガーを持っていけば菊地原の所在は把握できる。
宇佐美にはあらかじめ居場所を伝える役にしておいたわけだ。
告白の仕方はちょっと酷いが、動揺させて言わせるやり方しかない。
予想外だったのは雪ぐらいだろうか。

「ねぇ、雪で電車が止まってるみたい」
『え、あぁ･･････ホントだ、雪か。
近くの玉狛に一晩泊めてもらったらどうだ？』
「えー、嫌だなー」
『如月さんの意見は？』
「動揺してて周り見てない」
『菊地原、お前何したんだ』

なにもしてないとぶつぶつ言う菊地原の横で、いまだに動揺している如月がいる。
どうしてこういうときに役にたたないのか、菊地原は呆れながら電話を切って立ち上がった。

「可憐、立って。帰るよ」
「可憐!?
いきなり名前呼びかよ!!」
「うるさいな〜
今1000円しかないんだけど、2000円ある？
3000円あればタクシーで帰れない？」
「は？あ、雪？
あ、こら、手を引くな!!」

菊地原に手を引っ張られて、如月は慌ただしく立ち上がった。
今日は12月14日。菊地原の誕生日である。
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