寒い。
言われてみれば12月だ。寒くて当たり前だ。
菊地原は雲行きの怪しい空を見た。
聞こえてくる足音にため息をつく。

「菊地原!!お前ってやつは。
コート持たずに外に出るな!!体調崩すぞ」
「第一声それ？」

素直に尋ねたが聞いていない。
コートを投げて寄越し、自分がしていたマフラーまで寄越した。
次に鞄から耳当てを取り出す。そしてつけさせる。
暖かい格好になった菊地原は、不愉快そうに如月を見た。

「防寒対策は問題ないな。」
「･･････予想外にもほどがあるよ」
「いや、お前がな？
で、話の続きをしようか。」

如月はベンチに腰かけた。
今から対決でもするような構えで菊地原を見る。
ポーカーや麻雀をやるときの顔はこんな顔なのだろうか。
菊地原は横に座った。

「さっきの台詞、あんな形になったけど、
嘘じゃないから」
「菊地原はくだらない嘘はつかないからな。
前に言ったこと、覚えてるか？」
「憧れと恋の境界線？
手に届きにくいと憧れを恋と錯覚するかもね。」
「てっきり風間だとばかり思ったんだが」
「は？」

菊地原はどういう意味か、尋ねる勇気はなかった。
風間蒼也は尊敬に値する。
しかし、如月が言っている意味はちょっと理解できない。
スルーしないと話が進みそうになかった。

「俺に対する感情･･････母親に向けるものに似てないか？」
「あくまで憧れにしたいの？」
「いや、そうじゃなくて」
「あり得ないから。
別にマザコンじゃないし。」
「いや、そうじゃなくて」
「で、付き合うの？付き合わないの？
5秒以内で答えて。」
「は!?」

菊地原は容赦なく数え始めた。
状況理解をしていない如月の動揺っぷりなど無視する。
カウントで判断力が欠け始める如月。
そして口にしたのは･･････
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