「･･････と、思うじゃん？
絶対如月さん、気づいてない。
俺らが気づいてどうすんだか」
「あぁわかるわ。槍バカのわりには分かってるわ。
まあ如月さん、前から鈍感だからな。
風間さん苦労しただろうに」

米屋と出水は、真剣に笑いながら会話していた。
恋バナは男でもしたいもの。特に菊地原と言ういい餌を前にして、しないわけにはいかない。
菊地原の暴走(無駄な努力)は日に日に増すばかり。
鉄棒にぶら下がってみたり、ブラックコーヒーを口にしてみたり。
努力の方向を間違いつつある、菊地原は本気なんだから愉快だ。
最近ではやたらと筋トレをしているらしく、ランニングをしているところをレイジに目撃されていた。

「でもさ、如月さんはどんなタイプが好きなわけ？
これで菊地原が範囲外なら笑う」
「ひで」

本当に無駄な努力にしたいらしい二人。
そこに本当に如月が通りかかる。
少女漫画によくある展開だな、と二人は感じたが言わなかった。
ここに菊地原がいたら完璧なんだが。

「あ、如月さーん。どこいくんですか？」
「出水(でみず)？」
「太刀川隊のいずみです。あと米屋です。」
「どうも〜」

なぜこの二人が自分を引き留めたのか、さっぱりわからない如月。
用事があり、構う気はさらさらなかったのだが、ついつい立ち止まってしまった。
これは菊地原の影響か、と内心笑う。
菊地原のペースに付き合わされ、年下にやたら甘くなった気がしていた。

「で、なんで呼び止めたんだ？」
「如月さん、ボーダーで付き合うなら誰っすか。」
「･･････俺のは参考にならねぇよ。
菊地原だろ？」

出水と米屋は顔を見合わせた。
気づいていることに驚いている。
まさか、菊地原が如月が好きだと気づいているのか。
しかし、そんな様子はまるでない。

「菊地原が好きなやつ、年上だろ？」
「え、なんで」
「菊地原、ごまかす時や嘘をついたり、考える時に人の目を見ないから」

二人は菊地原に同情した。
そんな会話をしたわりには進展がなかったのか、と。
あと、「付き合ったら浮気できねぇな」と内心呟いた。
まあ菊地原が浮気をするか、は別の話だが。
そう言いながら律儀に答えるのが如月クオリティー。

「風間、太刀川、迅、木崎、諏訪、東」
「太刀川さん!?」
「･･････と、思うじゃん？」
「は、嫌だ」
「ほらな。」

出水はちょっと謎の期待をしたのだが、潰されてしまった。
太刀川と如月のペアなんて楽しそうではないか。
米屋としては三輪はいいのか、と思わなくない。母性本能か？
風間がなしというのは意外だったが、考えてみたら似た者同士すぎるのだ。

「菊地原はアリなんですね？」
「･･････は？学生は範疇外だろ!?
犯罪者になる気はない。」

重大なことを見逃していた二人は、声をあげそうになるが、あわてて引っ込めた。
確かに年齢差から如月が犯罪者になりかねない。菊地原が押したとしても。
肝心なことを見逃してた二人は話の流れを自然に還そうとした。
別に土に還すノリではなく。

「いや、菊地原みたいな性格って意味で」
「あぁ〜
ネクラ過ぎてなしだろ。まあ内心ぐらい風間隊なら見分けつくが。
ちょっと面倒じゃないか？
で、もういいか。あてにならないんだから」
「あ、用事あるんですよね。」
「あぁ鳩原に呼ばれている。行ってくるぜ」

去る如月を見て、二人は余計なことを言ったと後悔した。
菊地原が聞いていたら絶対撃沈する話だ。
それに菊地原の無駄な努力が、年齢差を埋めたいという精神的なものから来ると知って、なんだか悲しくなるのだった。
prev / next

[ back ]