「脱がさねーの？」
「やめろって。ボスの前だ」

意識が朦朧とするなか、目を開けずに話を聞く。
複数の男の声。嫌な感じだ。多分どこかのホテルだろう。
手足は縛られているようで、逃げ出しようがない。ベッドの上に乗せられているようだ。
床じゃないだけ親切か。論点がずれだしたので、元に戻って考える。
目を開けると、ゴッツイ男と手下らしき人がいる。

「元締めか」
「いい度胸だ。
普通なら今の時点で泣き叫ぶが、冷静に分析してみせるとは。
弟のように脅迫されるとは感じなかったようだな。」
「脅迫？別に男相手に真正面勝負に負ける気はない」
「手足が縛られていては、何をされるかわからないではないか。」
「は？あ、そうか、忘れてた。
でもやる気ないだろ？やるならもうしてる。」

如月は長話をしたいわけではない。
やっと会えた元締めを殴りに来たんだ。単なる復讐にもならない復讐のために。
くだらなさすぎて頭が痛くなる。如月はちょっとだけ我慢してみた。

「君が接触しようとして彼に近づいたんだろ？
下らないな。弟がなんのために脅迫されたのやら」
「･･････？」
「女を連れ込んでるのを見られてな、通報しようとした弟をちょっといじめてやったまで。
その時の動画とこの一言は効いた。
『言えば姉さんがこんな目に遭うぞ』と
あとは優秀な助手のおかげさ」

思い出した。やけに帰宅が遅かった日。
怪我をした様子はなかった。しかし、今の現状から何をしたのか明白だった。
できる限り冷静を保ちながら、如月は鼻で笑い飛ばした。

「くだらん。
私が、こいつはごときに負けると考えてたバカ弟がな!!」
「･･････なに？」
「ついでに言えばあんたらもだ。
俺の弟子は優秀でな!!」

元締めが何かに蹴られて宙を舞う。
見えない何かに動揺する部下。
その間に縛っていた縄が外れている如月。
動揺している部下を蹴り飛ばした。
ここがホテルなどお構い無しのようだ。
元締めが銃を持ち、如月に向けた。相手はのんきに銃刀法違反しか考えていない。
見えない何かに妨害したのだ。

「ちょっと師匠、つっ立ってないで動いてよ〜
死にたいの？」
「いや、来てくれると信じてたから。」
「は、はぁ？勝手にプランのうちにされてたわけ？」

カメレオンを解除した菊地原は、普通に怒っていた。
無茶をされたのが気にくわなかったらしい。
如月は菊地原を無視して、元締めに近づく。麻薬、銃器に手を出している噂を耳にしてはいたので、いろいろと予想内だった。

「殴ろうと思ったが、菊地原がやってしまった。
言っておくが正当防衛だ。これは明らかな正当防衛。
なんならあんたらを銃刀法違反、恐喝、あたりで警察に突き出すだけだ。」
「追加言っときますが、やり返しに来たら、こいつをマスコミに匿名でばらそうかな〜」

気づけば如月と仲良くしていた青年がいた。どうやら元締めの助手らしいが。
USBメモリーを手にして悪い笑みを浮かべる野郎だ。
菊地原は絶対好きになれないと感じだ。
恐らくあのUSBメモリーは、自分の身が危なくなった際に使う切り札だろう。
この青年と如月はあらかじめ手を組んでいたらしい。

「いきますよ、すっきりしたでしょ？ほら弟子くんも」
「いや、菊地原をそう扱ったら噛みつかれるぜ。
主人、風間だろ？」
「･･････」

とりあえず部屋をあとにする。
どうやら話によると如月が説得していたのが、この青年らしい。
ただばれるといけないので、カップルのふりをしていたとか。
ふりにしてはやたらと近すぎる気がする。菊地原はちょっとふて腐れかける。
青年とホテルのロビーで別れることになった。

「如月さん？
演技にしては言い過ぎでしたよ？
本気で恋愛なんてしてないって台詞」
「は？悪かった」
「こっちは割りと本気だったんだが」
「なんか言ったか？」

ムカついた菊地原は、全力で足を踏みつけて去ることにした。
ホテルを出てから如月は大事なことを聞いてきた。
もちろんトリガーの使用許可についてだ。
一般人相手にトリガーの使用は禁じられている。
下手をしたら遠征の話は無しになりかねない。
睨みつけられた菊地原は素直を話した。

「緊急事態だからおとがめなしだって連絡があった。」
「来るならトリガーは使うなよ･･････
まあ期待通りに来てくれたわけだが」
「あの人がいたならいらなかったね」
「あいつには期待してなくて･･････」

じゃあなぜ説得したんだ。
如月のことだから保険だろうが。
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