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「ゴーゴーレッツゴーレッツゴー伊達工！！」
「伊達工ファイッ！！！」
「オオーー！！」
観客席へ上れば、会場はまさに伊達工一色であった。
カメラを設置していると、嫌でも耳に入ってくるバカでかい声援。
手早く設置を終えて烏野の方に目を向ければ、日向が怯えているのが遠目でもわかった。
他のみんなも緊張した面持ちだ。
「伊達工こえー……一緒のコートにいたら呑まれるわー」
「一回戦で伊達工と当たってたチームのスパイカー、すげーかわいそうだったよなー」
「文字通り "何もさせてもらえない" って感じだったもんな」
近くで試合を観戦している他校の生徒の話し声が聞こえてくる。
彼らの言葉で蘇るのは、3月の試合の記憶。
……ダメだ、応援する私がこんなんでどうする。
乗り越えなくては、前に進めないのに。
ウォームアップでレシーブを始める烏野を見て、この伊達工一色の空気をどうしようかと考え込んでいた時だった。
西谷「んローリングッサンダァァァッ アゲインッ！！」
響き渡ったのは、ノヤの大声。
どうやら、以前もやっていた回転レシーブを披露したらしい。
しかしその声の大きさに、烏野だけではなく伊達工とその応援までもが静かになり、ポカンとしてノヤに視線を向けている。
時が止まったようにしんと静まり返ったその場で、一番最初に口を開いたのは田中だった。
田中「ノヤっさんナイスレシーブ！キレッキレじゃねーか！技名以外」
西谷「技名もキレッキレだろうが！！」
吹き出しながら放たれた田中の言葉にノヤが怒ると、ようやく時が動き出したようにコート内は騒がしくなった。
日向「教えて！！アゲインも教えてええ！！！」
影山「前のと何が違うんですか？」
菅原「今のは普通に拾えただろ」
澤村「また西谷は……」
東峰「こら西谷、また大地に怒られるよ..….！」
途端に目を輝かせる日向、真面目な顔で質問をする影山、呆れたように声を出すスガさんと大地さん、そして慌てている旭さん。
しかしそれは、緊張による表情の強張りが解けた瞬間だった。
観客席のここからでも、彼らの空気が少しだけ和んだのがすぐにわかった。
西谷「よっしゃあ！！心配することなんか何も無え！！皆前だけ見てけよォ！！」
ノヤのよく通る声が、会場全体に響き渡る。
西谷「背中は俺が護ってやるぜ」
それは、この場で誰よりも力強いリベロの鼓舞。
大きく手を広げて笑った彼の言葉に、烏野がいつもの色を取り戻したのがわかった。
自分のチーム内だけではなく、会場の雰囲気をガラッと変えてしまった幼馴染みに、思わず感嘆の溜息がもれる。
やっぱり、ノヤは誰よりも眩しい。
私も、彼を見習わなければ。
……さっきは、あの人に何と声をかけていいかわからなかった。
だけど、今なら絶対に大丈夫。
ノヤの言葉に鼓舞されたのは、私も同じ。
このままなんて絶対にダメだ。
名前「 ─── っ旭さあああああん！！！」
東峰「っ！？は、はいっ！！？」
観客席から身を乗り出し、大きく息を吸い込んで、腹の底から声を出す。
反射的に発されたのであろうその返事は、驚いたせいか少しだけ裏返っていた。
ノヤに集まっていた視線が、私に集中するのがわかった。
だけど恥ずかしがっている場合ではない。
私が、応援をしなくて誰がする。
名前「旭さんっ！！！コートには！！？」
東峰「っ！み、みんなが、います！！！」
名前「よし、OKですっ！！！」
グッと親指を立てて笑えば、旭さんが真っ直ぐな瞳で力強く頷いてくれたのがわかった。
名前「皆さんご安心を！！皆の背中を守るのがノヤなら、コートの外は私が守ります！！伊達工コールは、私が全部吹っ飛ばしてやりますよ！！」
仁王立ちをして胸を張り、声を張り上げる。
目に入るのは、みんなの笑顔だった。
田中「おいおい、うちの低身長2トップは2人してカッケェな！！」
名前･西谷「「低身長言うな！！！」」
菅原「名前ー！俺も応援してー！」
名前「もちろんです！！ 愛してるぜマイエンジェルーーー！！ 」
田中「応援っつーかラブコールじゃねえか！！」
日向「カッケェ！！苗字さんカッケェ！！」
名前「ありがとう！！だけど試合の時の日向の方が何倍もかっこいいぞー！！」
日向「あざっす！！！」
東峰「い、イケメンだ、名前……」
澤村「どっかのへなちょこエーススパイカーの何倍もな。全く、どっちが年上なんだか」
東峰「（._."U）」
田中「大地さんオブラート！！」
烏養「ったく、アイツにゃ恥じらいってもんがねぇのか？……頼もしい女だな、ホント」
ああ、いつもの烏野だ。
みんなで楽しくバカ騒ぎして、ひたすら真剣にバレーに向き合う烏野だ。
その時、ノヤと目が合う。
1回戦の時と同じように、私に向けて拳を突き出してくる彼。
私も笑って、思い切り拳を突き出した。
今の烏野なら絶対に大丈夫だと、そう信じていた。
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