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突然目の前に、十数人の男達が立ちはだかった。
名前「……ん？ すみませーん、ちょっとそこ通してもらえますか？」
「ハッ、新選組にも随分と生意気なガキがいたもんだ……」
名前「え……？」
よく見るとそいつらは全員刀を構えていて、その鋭い刃先は私たちに向いていた。
……え、何コレ？
つか、この人たちってもしかして……。
不逞浪士ってやつ？
あれ、これヤバくね？結構ヤバくね？
(デジャブ)
ふと気づけば新八っつぁん達もみんな刀を構えている。
名前「え、ちょ……あ、危ないよ、逃げようよ新八っつぁん……みんなもラブアンドピースでいこうよ……」
永倉「……名前ちゃん、危ねぇから離れててくれねぇか」
どうやら不逞浪士を前にした新選組に、『逃げる』という選択肢はないらしい。
あたりまえか、こいつらを取り締まるために新選組はいるんだ。
平和そうに見える町でも、今は平和な時代じゃないんだ。
ここで足を引っ張ってはいけないと思い、さすがの私も大人しくみんなから離れる。
「……俺達の居場所を奪いやがって……」
「貴様らのような田舎者の百姓集団が、勝手にこの町をうろちょろするな！！」
「「「新選組、覚悟！！！」」」
そう言って不逞浪士達は一斉に斬りかかってきた！！！！！
名前「ﾋｲｨｨｨ!!(ﾟﾛﾟﾉ)ﾉ」
私は驚いて近くの建物の影に隠れる。
キン！キィィン！！と刃物がぶつかる音が鳴り響く。
しかし実力差は歴然で、あっという間に不逞浪士達は取り押さえられた。
名前「す、すごい……」
初めて見た、新八っつぁん達が戦っている光景。
いつもぐうたらお酒を呑んで、二日酔いで寝てる人とはまるで別人だった。
……この人たちは、いつも死と隣り合わせなんだ。
そういう時代なんだ。
今になって湧いたその実感を、噛み締めた時だった。
……ガシッ と誰かに後ろから肩を掴まれた。
名前「！？ だ、誰、」
「……動けば、斬る」
──── チャキ……
首筋に、固くて冷たい物が当たった。
永倉「！？ 名前ちゃん！！」
「貴様らも動けば、このガキの首を掻っ切る」
永倉「くっ……」
首を掻っ切る！？
冗談じゃない、首だけになるなんて！！
新八っつぁん達も、私が人質に取られているせいで迂闊に動けないようだ。
どうやら不逞浪士の1人が私に目をつけていたらしく、他の仲間が戦っている間に私の背後に回っていたらしい。
なんて卑怯な奴！！！
「……くくく、思わぬ収穫があったな…こいつぁ、高く売れるはず……」
名前「！？」
永倉「おい、やめろ！！その子には手を出すな！！」
売る！？ 私を！？ 人身売買！？
名前「いっ、嫌だっ！離してっ、」
「動くなっつってんだろーが、掻っ切るぞ」
名前「ぎゃっ……」
刀がさっきよりも首に食い込んできた。
……やばい、こいつ本気だ。
ツツ……と何かが私の首を伝う。
きっと血が出てるんだろう。
痛い、苦しい。
だけど、新八っつぁん達が少しでも近づけば、私の首は飛んでいくだろう。
新八っつぁん達がいる場所からここまで、少し距離があるのだ。
……こうなったら。
──── 自分でやるしかねぇ！！！！
私は咄嗟に、刀を持つ男の手にガブリと思い切り噛み付いた。
「ぎゃあああ！！」
一瞬だけ私を掴む男の力が緩む。
その隙に私は体の向きを変え、渾身の蹴りを繰り出した。
──── 男の股間に向けて。
ド ゴ ォ ッ ！！！
「 ────っっっ！！？」
男は声にならない悲鳴を上げてその場に倒れる。
見れば、そいつは泡を吹いて気を失っていた。
その瞬間、
永倉「確保しろ！！」
「は！！」
とみんなの声が聞こえ、男は取り押さえられた。
永倉「名前ちゃん！大丈夫か！？」
名前「うわーーーん新八っつぁーーーん！！！(涙)」
永倉「傷見せてみろ」
新八っつぁんが来てくれて、手拭いで止血をしてくれる。
永倉「……すまねぇ……守ってやれなかった……」
名前「っ！？ な、何で新八っつぁんが謝るの！？」
見たこともないくらい萎れて謝ってくる新八っつぁんに、私はすごく慌てた。
すると、新八っつぁんがぎゅうっと私を抱きしめる。
……ものすごい力だったので、「ぐぇっ」と変な声が出た。
しかし、この状況は……
永倉「本当にすまなかった……これからは、必ず守るからな……！」
まさかの新八っつぁんルートきたーーー！！(´ ^p^)ﾋﾟｷﾞｬｰｰｰｰｰ!!!
……だけど。
名前「……く、苦しっ……新八っつぁん苦しい！潰れる潰れる！！」
永倉「お、おお！？すまねぇ！」
力の加減が全くわかってないらしく、絞め殺されそうになった。
私がもがけば、新八っつぁんは慌てて私を離してくれる。
……色気の欠片もない雰囲気だったけれども。
初めて新八っつぁんをかっこいいと思った日だった。←
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