02

ーーその日は酷く寒い日だったのを覚えている。
雪山の中で見つけてきたボロボロの少年を連れて少女たちはとある家にいた。


「特に怪我はないね」
『良かった……』


黒い服に身を包んだ二人はすやすやとベットで眠る少年を見て安心したようにため息をこぼす。
少年を発見したこの少女は特にだ。



19世紀ーーー

世界は歴史の裏で書物には載らない争いを繰り返していた。
既に100年以上も続くこの戦いは、旧約聖書に登場するノアの一族と神の結晶『イノセンス』に魅入られたものたちの鼬ごっこのような戦争だ。


黒の教団と呼ばれる組織に属し、イノセンスを掲げノアの一族と戦う者たちを総称して『エクソシスト』と呼び、その胸にはローズクロスが輝く。

それは少女ーエミーもそうであるし、その傍らにいる男ーフロワ-ティエドールーもその一人だ。
ただ彼は元帥と呼ばれるエクソシストのまとめ役なようなものである。ただし、本人にその自覚はない。



『元帥、この子は…』
「�U（セカンド）だね…　皮肉な運命だ」


あぁ，やっぱりなんて…そう彼女が思ってしまったのはきっと仕方がないことなのだろう。心底大切そうに少年が抱えていた異形の刀。それこそが彼にもたらされた神の結晶なのだとすぐに彼女は理解した。けれどあまりにも歪でボロボロで、彼の体に刻まれは梵字がたしかな証拠で、


『父さん…』
「なんだい？」


元帥ではなく、そうティエドールのことをよべば、彼は優しく彼女の黒髪をなでる。
そう呼ぶときは決まって不安になっている証拠なのだ。血は繋がっていなくとも、長く付き合っているからこそわかる


『アジア第六研究所に電話していいですか？』


心底不安そうに告げた少女に、「あぁ、いいよ」とティエドールは安心させるようにまた頭を撫でたのだ。