[麻衣]


今日こそ誘うぞ…
絶対誘うぞ…
頑張れ私！
心の中だけの威勢。
いざ優を誘おうとすると緊張でそんな威勢はどこかへ飛んでいく。


『あ、まいやんおはよー。』

「おはよ！」

『今日はノー残業デーだから嬉しいねー！』

「優の班、いつも残業してないじゃん。」

『まいやんがだよ！一緒に帰れるじゃん！』


ほらまたそうやって私が喜ぶ言葉を口にする。
同じ職場に配属された唯一の同期。
でも班が違って、私は仕事を次々ともってくるスパルタ上司、一方優はマイペースで部下に優しい上司。
どちらがいいかってもちろん後者の上司だ。
たまに優も残業してるけど、それは大体自分がミスした時。
なんで同じ部署なのにこうも違うんだろう…


『…ってさ！ねぇ、聞いてる？』

「あ、ごめん、もう一回言って？」

『もう… 明日坂道神社の春祭りなんだってさ！』

「あー、知ってる知ってる。」

『えっ！知ってたの！昨日知ったんだよねー！もうそんな時期なんだねー？』

「だね。まあ、どうせ残業で行けないだろなあ。」


残念だねーと隣でイスに座ってユラユラしながら笑っている優。
でも知らなかったって事は、行く相手まだ決まってないって事だよね…？
ここは勇気を振り絞るしかない。


「あのさ…」

『残業なら行けないねー。』

「あのさ…行く人決まってる？決まってないなら、絶対定時で終わらせるから一緒に行こ？」

『え？いいけど…』


次の日朝から死ぬ気で仕事をこなしていく。
ところがやってもやっても終わらない。
私の頑張りも虚しく定時を知らせるチャイムが鳴り響き、みんな続々と帰って行く。
ちらっと横を見ると珍しくまだパソコンとにらめっこしている優。


「優、帰らないの？」

『あー、ちょっと終わらなくて… まいやんもまだでしょ？』

「うん。昨日あんだけ張り切っときながら全然終わらなかった。」

『今日に限って真夏休みだったし、全部仕事回ってきてたね。』

「ほんとに… 真夏に焼肉奢ってもらお。」


こんな会話をしつつも仕事を進めて、定時のチャイムからはや2時間が経った。
私の班のみんなも帰って行き、残りは私と優。
思っていたよりも早く終わるかも…
そう思っていると、ガタっと席を立つ優。
優はさすがに２時間やれば終わるか…


『トイレ行ってくる！終わっても帰らないでね？』

「う、うん？」


すると急ぎ足でオフィスから出て行った優。
そんなに我慢してたのかな？
そんな事を思いつつ手を進める。
優が席を立って30分は経ってるはずなんだけど、まだ帰ってこない。
終わって片付けをしながら、優のデスクをチラッと見ると綺麗に片付けられて、さっきまで残業をしていたとは思えない。
片付けを終えてもまだ帰ってこない優が心配になり、連絡をしようとするとただいまーという声が聞こえた。


『あ、終わった？テラス行こ！』

「終わったけど…」

『早く！』


優に急かされて後ろからついていくと、テラスのテーブルにあったのはお祭りの定番飯であるたこ焼き、焼きそば、からあげ、チョコバナナ、りんご飴…
そしてお酒まで。


「もしかして、買ってきたの？」

『うん。タイミングよく終わっててよかったー！お腹空いてる？』

「ありがとう…」

『お酒はまずいかなと思ったんだけど、２人だけの秘密ねー？』


いたずらっ子みたいな笑顔を浮かべ口に人差し指を当てている優。
入社した時から変わらない笑顔。
この笑顔に一目惚れしたんだっけな…
あー、やっぱり好きだ、優の事。


「もうちょい時間かかると思ったけど、早く終わってよかったー。」

『凄い集中してたもんね。』

「そう？」

『だって資料まとめて横に置いてたの私だよ？』

「え？だからか！あんな早く終わったの！これやったっけなー？って思った時あったんだよね。」

『ふふっ まあほぼまいやんがやったけどね？まあ間に合ったからいいや。』

「何に？」

『花火！』


優がそう答えると同時に１発目の花火が上がった。


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