「……………」
「……………」
「……………」
「……………」
「………って」
「手？」
「はぐむなひてっ！」
「……はあ？」


《ギルド》の飯炊き姉さんこと四面楚歌（しめん・そか）は、過剰に異常な赤面症だった。
赤面症。
あがり症。
加えてどもり症。


「あららー……」
「楚歌さんまたかー」
「違うの。あのねー、さっきのは“はじめまして”って言ったんだと思うよ」
「えっ？　……あ、ああ、“はじめまして”か。掠ってもねーな」
「萵苣、あまりそんなことを言うものではないわ」
「にょろひふも願いひまつ！」
「……こちらこそ、にょろひふ」


萵苣が四面楚歌の言葉を反復するように挨拶をすると、彼女はまたもや、かあああっ、と顔を赤くさせた。

四面楚歌。
女性。
《ギルド》の炊事の一切を仕切っている。
クッキーのように茶色いふわふわした髪を一つにまとめ、白い三角巾をつけている。全体的に愛嬌のある雰囲気の、同い年くらいの人間だった。


「おっはーｗｗ　三人共ｗｗ　よく眠れた？ｗｗ」
「おはよう琢磨、今日も素敵な朝と笑顔ね」
「硝子には負けるけどなｗｗ」
「ふふふっ、ありがとう、本当のことを」
「相変わらずおもろ硝子、クソ噴いたｗｗｗｗ」


ゴスパンクな服を着た切磋琢磨が肩を揺らして脇を通り過ぎる。

俺達はファナに案内された席に座った。他目的の部屋に、ボロい机を四方八方に連ねて、全員で顔を向け合えるようにしている。ちゃんと全員が席についたのを確認したあと、切磋琢磨が前で拡声器を持って「あー、マイクテスマイクテス」と喋り始めた。


「一体なんなの？」
「あー、コレはなー、魚くん。朝の挨拶や」
「挨拶？」


俺の横に座る瞬刹那が言う。


「毎朝毎朝、ボスがああやって挨拶してくれんねん」
「へえ。……そういえば、なんで皆あいつのこと“ボス”とか“琢磨さん”って呼んでんの？　年上にまで敬われてるし」
「俺達がこうやって生活できるのは、ボスのおかげやからな」
「ふぅん」


心から慕っているような笑顔。藁半紙をぐしゃぐしゃにしたような笑顔を浮かべて、瞬刹那はそう言った。


「あーあー……。……ちょ、これ壊れてるマジキチｗｗｗｗ　声全然出てないだろ」
「ボスー、いっそ無しでやっちゃいなよ」
「はあ？　ふざけてんのか？ｗｗ　イジメだろｗｗｗｗ」
「琢磨さん、早く食べたいんでさっさとやっちゃって下さーい」
「お腹ペコペコやわー」
「お、ねがい、します」
「いっけー！　ボスちょーいけめぇえんッ！　刹那おじちゃんと違ってねー！」
「だから苛、それどういう意味やねん！？」


ガヤガヤと賑わう朝の宴。
煽られた切磋琢磨は「ぶっは！　ちょーウケる＼＾q＾／」と言いながら拡声器を放り投げる。傍にいた四面楚歌が、あたふたとそれを受け止めた。

そして、切磋琢磨は口を開く。


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