∴ 07 そこにイラついた男の一人が、石田さんに拳を向けた。 私はアッと声を出すことしか出来ず、石田さんが殴られると覚悟した。 しかし、石田さんはその男の拳を腕一本で払い退け、気付けば男の首元スレスレで手刀を寸止めしていた。 それに暴力に訴えた男も、他の二人もこくりと息を飲んだのが分かった。 「受けて立つぞ」 石田さんがそう言うと、男たちはバツの悪そうな顔をして、舌打ちながら立ち去って行った。 「大丈夫ですかっ？」 私はあっという間の出来事に、半ば色んな感情が麻痺したまま石田さんに問い掛ける。 「別に問題無い。 それよりすまない。私が遅れてしまったばっかりに・・・」 石田さんは眉間にしわを寄せて、謝罪の言葉を述べた。 「いえ、私こそ石田さんに何かあったのかと思っていました」 「いや、仕事があったのだ。その途中で携帯の電源まで切れてしまって、本当に申し訳ない」 「そうだったんですか。何も無くて良かったです。それにお仕事ならそんなに謝らないで下さい」 「携帯の電源が切れてしまったのは、私のミスだ。だから・・・」 「それよりこれ、受け取ってくれませんか？」 私はまだまだ自分を責めそうな石田さんに、割り込む形で持っていたチョコの入った袋を差し出した。 石田さんはそれに戸惑いながらも袋を手に取った。 「あ、あぁ。いつも感謝してる」 「あの・・・これはその・・・、いつものとは違って・・・」 「菓子ではないのか？」 「いえ、中身はチョコで・・・」 「・・・？ならいつもと同じではないのか？」 石田さんは不思議そうに私の顔をじっと見つめる。 どうやら彼は人と話すときはまっすぐに人の目を見る方で、私はその視線にドキドキしっ放しだ。 私の顔の熱が3度は上がった気がした。 「その・・・、それはバレンタインのチョコなのです」 「ああ、あの世話になった人間に渡すとかいう」 石田さんが謎が解けたと言わんばかりに頷くのを、私は誤解だと慌てて「違う」と説明する。 「あの、私のはそう言うんじゃないんです」 「そうなのか？」 「それは義理チョコでも友チョコでもなくて・・・、私の気持ちです！ 私、石田さんが好きですっ！」 言った！！ 私は、目の前の石田さんがどんな顔をしているのか、見るのが恐くて俯いた。 けれど、何も言わない石田さんに不安を覚えて、そっと石田さんを下から覗く。 そこには、りんごみたいに赤い顔をした石田さんが居た。 「あの・・・石田さん・・・？」 「・・・っ、な・・・、佐倉・・・が、わ・・・私を・・・？」 何だかオーバーヒートしたロボットみたいに話す石田さんに、私はくすりと笑った。 「何、を笑っているんだ・・・！」 真っ赤な顔をしたまま怒る石田さんに、ますます笑いが浮かんだ。 「私は！ ・・・私、もちぃが・・・す、きだ・・・」 石田さんはそう言って私の手を取った。 「先に言われてしまった・・・」 拗ねたようにぼそりとそう呟き、グイッと手を引かれた。 それにつられて1、2歩石田さんに近づく。 目を上げれば、間近に腰を屈めた石田さんの端正な顔。 驚いて目を見開いている内に頭の後ろに手を回され、そのまま残された距離も詰めるように寄せられると、唇に石田さんの熱を感じた。 ぐっと腰を抱き寄せられ、唇以外にも石田さんの温もりを感じ、私はうっとりと目を閉じた。 触れるだけのキスをして、離れがたく感じながらも唇を離すと、両頬に手を添えられ、至近距離で石田さんが私の瞳を覗き込んで言った。 「今日からは私のことは三成と呼べ。佐倉は・・・特別だからな」 『特別』という言葉に、私は破顔した。 大好きな人からの特別は、とても大きな幸福感を感じさせてくれる。 私もそっと石田さんの頬に手を伸ばして触れた。 「なら、私のことも千雪、と呼んで下さい」 そう言って、今度は自分からキスをした。 |