俺を選びなよという牧田の言葉に頷いたのは昨日のこと。もじ、とドアの前で手を組み直す。インターホンへを押そうと指を伸ばしては引っ込める。
押したとして、まず一言目はなんと言えばいい？
おはよう？ いや、もう昼前だ。かといってこんにちはと改めて言うのもおかしな話で。今までどうやって顔を合わせていたかが分からない。
プルルルルルル……
スマホからコール音が鳴り響く。通知を見れば牧田朱満という四文字。動揺からスマホを取り落とすと、目の前の扉がきぃと開いた。
「椎名ぁ……？ なーにしてんの」
「おは、おはよう……ッ」
「ん〜？ うん、……おはよ」
ぎこちない俺に牧田は首を傾げたが、ふっと甘いものに表情を塗り替える。
「……ッ！？」
「お？ やぁっと俺の愛が伝わったようだねぃ」
「伝わったからもっと冷たい表情にしてくれ……ッ！」
「えぇ？ 無理だよ。ほら、俺椎名が好きだから」
動揺に言葉を失うと、牧田はゆるりと微笑む。
「かわい。さ、中へどうぞ」
「……かわいいとか言うな。お邪魔します」
今日は牧田の部屋で勉強……の予定なのだが。はてさて、一日身が持つだろうか。
＊＊＊
「さ、椎名。ここ座りなよ。俺は飲み物用意してくるから」
ローテーブルの前にクッションを置き、牧田は自室を出る。何度か牧田の部屋に来たことはあるが、それはあくまで共有スペース止まりだ。……一度自室で剥かれたことがあったが、あれは流石にノーカンだろう。つまり、これが初めてな訳で。
改めて考え、思わずテーブルに顔を伏せる。羞恥から勢いづきすぎて顔面を打つけたがそれどころではない。見なくても分かる。顔が赤い。それだけでも充分致命傷なのに、口元が変に緩んでしまう。気持ち悪い。なにニヤニヤしてんだ馬鹿か。
「………やべぇ」
落ち着け、と自分に言い聞かせる。初めてとかなんだとか、意識するから落ち着かないんだ。勉強、今からするのは勉強。牧田と二人きりでべんきょ……浮かれるなッ！
ガン！！
額を浮かせテーブルに打つける。落ち着け。とにかく落ち着け。ふぅぅと長く息を吐く。そうだ、牧田が実は俺をそんなに好きじゃないと仮定しよう。何か目的があって……例えば、椎名グループをうまく操作するために俺を誑してる最中だとか。あ、思ってたより心にキた。
「……、」
「あれ？ 椎名？ お腹痛い？」
飲み物をお盆にのせた牧田が戻ってくる。戻るなり俺がテーブルに顔を伏せじっとしているものだから、心配をかけてしまったらしい。焦った風の声色に、悪いことをしたと顔を上げる。
「……いや、腹は大丈夫だ」
「ならいいけど……。おでこ赤い。どうしたの」
気遣わしげに牧田は手を伸ばす。牧田の指先の触れた瞬間、体中の体温が沸騰した。
「え、椎名？！」
「……さ、わんな！」
だらしなく緩む口元を腕で隠して後ずさる。驚いた顔で固まった牧田は、にやりと笑い距離を詰めてくる。
「ちょ、近寄るなって……っ」
「由」
びくりと肩が跳ねる。呼ぶなと目で訴えているのに、牧田は構う様子もなく更に顔を近づけてきた。ふふ、と牧田が笑う。吐息が耳朶をふわりと撫でる。堪らず仰け反ると、牧田はそのまま俺を押し倒した。
驚いて腕が口から外れる。するりと指先を絡められる。指が密着して生々しい。イケナイことをしている気がした。
「まき、た……？」
俺を押し倒した牧田の唇は弧を描いている。さら、と牧田の長い髪が肩から落ちた。いつもと同じように緩く笑っている口元と対照的に、目はギラギラと熱を帯びている。俺の一挙手一投足を見逃さないかのような熱量に、口をはくりと開閉する。
「由」
「……ん」
恥ずかしさから返事が短くなる。視線を逸らすと、牧田は指を更に深く絡みつける。
「いいの、由。俺を見なくて？」
「……え」
「俺が由を愛してるところ、目に焼き付けなくていいのって聞いてる」
「……、」
その言い方はずるくないか？
ムッと唇を噛みしめ視線を戻す。大体、俺が牧田を好きだと一ミリも疑っていないのも腹が立つ。いや、疑われていたらそれはそれでイラッとくるのだが、「お前は俺のこと好きじゃん？」という態度で見透かされるのもムカつくというか。
……ふぅむ。
少し考え、牧田の手を握り返す。腕を後ろに引き、重心をずらす。足を牧田の足の間に差し込むと、ぐるりと上下を入れ替える。
「由さーん……？」
「ん？ どうした、朱満」
まさかの形勢逆転に牧田の顔が引き攣る。わざとらしく下の名前を呼んでみせると、牧田の顔がぶわりと赤くなった。
「……なんで今のタイミングで……！」
「やられっぱなしはムカつくからな」
「妙なとこで負けず嫌い発揮するのやめてほしいんだけどねぃ」
呆れているらしいが、俺だって恥ずかしい気持ちを散々味わったのだ。牧田だって少しは照れれば良いと思う。
どうだと牧田を見返した俺は、自分の体勢を思い返し思わず固まる。
「牧田……」
「ん？」
「この後どうしたらいい？」
俺の弱り果てた声に、牧田は吹き出す。ひひひと体を曲げて笑われ、居たたまれなくなり目を逸らした。
「キスでもしたら？」
若干笑いの滲んだ声で提案される。
キス……。
「キス！！？」
一拍遅れてぎょっとする俺に、牧田は「遅ぇ」と笑う。
「初めてキスした時はあっけらかんとしてたのにねぃ」
「……だって何も伝わってこなかったから」
声も視線も。
居たたまれなくなるような感情をぶつけてはこなかった。愛してると常時叫ばれているような羞恥。触れられたところから一つになってしまうなんて、そんな馬鹿な感情を信じさせたのはお前だろう。
顔を近づけ、啄むようなキスをする。触れるだけのキスをいくつも落とすと、次第に牧田の表情から余裕がなくなる。は、と息を一つ落として――
牧田は俺の後頭部を掴み、自分の方へと引き寄せる。貪るように、塞ぐような。息継ぎをするとくちゅりと水音が鳴った。上にいるのは俺なのに、いつの間にか主導権を取られてる。というか、下から押さえつけられるというのはなかなか姿勢がきつい。首が痛い。
ちょいちょいと牧田の手を突き、拘束を外させる。自由になった俺は、ごろりと牧田の横に寝転び、「ん」と両手を上に伸ばした。
「来いよ」
牧田は顔に手を当て、項垂れる。
「なんっつーか……、男らしくて溜息出そう」
「不満？」
「まさか」
牧田は俺の腕の間に体をねじ込み、キスを再開する。勉強なんて、できそうになかった。
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