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「今度の土曜日の午前に、３対３のゲーム？」
「うん。俺と影山と田中さんのチーム対、他の一年生とやるんだ。で、勝ったら俺らは晴れてバレー部に入部出来て！負けたら影山がセッターやれなくなるらしい…」
「？なんか…よく分からないルールだね」
影山くんだけに負けたときの罰が科されるのと、影山くんなら別にセッター以外も上手いことこなせるポジションがありそうなのと。…それに相手が一年生で、こっちは二年の田中先輩がいて。公平なのかそうじゃないのか…
「うーん…おれもよく分からないけど、勝たなきゃバレー部に入部出来ないからさ。頑張るしかないんだ！」
「…それで最近授業中眠そうなんだ？朝練何時だったの？」
「んー…５時」
「うわあ…早っ」
でも、日向くんらしいな。そういう努力惜しまないところ。そうくすくすと微笑めば、日向くんが「あ、あ、あ、あのさっ！」とバッと席からいきなり立ち上がった。び、びっくりした…！
「な、なに？」
「…夏野さん、中学の時もよくおれの練習手伝ってくれてさ。高校でも、兼部で男バレのマネージャーやってくれるって…」
「えっ私マネージャーやるって日向くんに言ったっけ？」
「田中さんに聞いた…」
「あ、そうなんだ。…そうだよー私、影山くんと日向くんより一足先に男バレ入部したから。待ってるね、二人が試合に勝って入部してくるの」
「そ、それは頑張る！けど…夏野さん、本当にそれでいいの？」
「へっ？」
「おれのために色々頑張ってくれるから…何で"おれ"のためなんかにそこまでしてくれんのかなって」
「……」
「…ごめん。迷惑だった…？」と尋ねれば、「いやっそんなことないよ！中学ん時から今もすごい助けられてるからおれ！」と机をバンッと叩いた日向くんに、私はそっと一安心。…良かった。余計なことすんなとか言われなくて
「？夏野さん？」
「ー…私、日向くんが楽しそうにバレーボールしてる姿見るの好きだから」
「！えっ…！」
「中学の時は、練習相手になろうか？って言ったら日向くんがすごく喜んでくれるの嬉しかったし…高校では、何て言うのかな。中学最後の試合みたいな日向くんのプレーもう一度見たくて」
「？な、なにそれ？」
「ほら、最後泉くんがトス失敗した時に日向くんがボールに追い付いてスパイク決めた時の。…あのプレーが目に焼き付いてて、もう一度見たいなって。それに…"小さな巨人"がいたのは烏野高校だって教えてくれたのは日向くんだよ？」
「！…」
「だから、一緒に烏野高校の男バレに入部しよ？私、日向くんが入部出来るの待ってるから」と拳をつき出せば、日向くんは「っ…ありがとう！おれ頑張るね！」と少し頬を赤くし拳を合わせる。…うん、私はただ日向くんとバレーボールしたかっただけだから。女の子と男の子じゃ一緒にコートには立てないけれど、そのぶん私は出来ることをしていきたいんだ
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一途に願う
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