月の東
「そこに居るのは……孟隻か？」
散々騒いだ酒宴の後。
冷気を求めて庭の近くに座っていると、後ろで自分を呼ぶ声がした。
「こんな端で何をしている」
暗い庭を正面に、後ろに近付く気配は既に馴染みのものだ。
『片倉か。…いや…、こんな東の島国でさえ、見える月は変わらないものだな』
飲みすぎて、今寝ると明日は倒れる羽目になるとは言い難い。
聞かせるにはあまりに情けない話だしな。
「変わらないのか？」
『ああ。同じように丸いな』
この地でも、欠けてはまた満ちるものだと知ったのは最近の話だ。
かつて主上の傍らで見た物を、遥か異国の地でも見られようとは。
『太陽ではこうは思わないから不思議なものだ』
「……お前みてぇな武将でも酔うのか」
柱に寄りかかって笑えば、意外そうにそう言われた。
でまかせが過ぎたか、あるいは感傷が表に出ていたのか。流石に酔いを紛らわしていると気付いたらしい。
【私は下戸だ。本来は一口も飲めんよ】
「…は？」
【しかし酒を受けぬは武将の名折れ。ひいては主上の御気分にも関わる。だから無理矢理殺してでも酒は飲むことにしている】
酔わないよう、味さえ感じないと決めて流し込む。平たく言えば意思の力で酔いをねじ伏せる訳だ。
酒や造り手には申し訳ないやり方だがな。
強引だが、私にとってはこれしか術が無い。
「おい、さっきから何を言ってやがる」
『……なんだと？』
「異国語で言われたってわからねえぞ」
憮然として言われ、ふと思考が止まる。
『母国語だったか？』
「気づいてなかったのか？」
気付かなかった。
どうやら、無意識の内に元の言葉に戻っていたようだ。
『…しまった。思ったより私はまともでは無いらしいな』
この地では、弱みを隠す必要も無いかと思ったのだが。
これは、話すなと言うことなのかね。
まあ確かに、話そうと思ったその事自体が、常と異なる思考のせいかも知れない。
「そりゃ、あれだけ飲んでりゃな…」
明らかに呆れている声が、この男にはよく合っていると思う。
『既に出されたものは受ける癖がついているんだよ』
長年で染み付いたものは、そう簡単に変えられない。
しかし話しているうちに、どうやら少し気が緩んでいたようだ。
気分が悪くなる兆候を奥に感じる。
『私はもう暫くここで休んでいこう』
まだ気のせいの範疇だが、今のうちに再び押さえ込んでしまいたい。
「そうしろ。お前みたいなデカい奴に倒れられたら後が面倒だ」
呆れ半分、嘆息混じりにそう言われ。
ついでの一言に思わず吹いた。
「一応女だしな」
『おや。もしや片倉は、顔に似合わず優しいのか？』
わざとらしくおどけて見せれば、反対に大袈裟な程首を竦められた。
「てめぇにだけは顔でとやかく言われたくねぇな」
そう笑って背を向ける片倉を見送ると、空には、溶けそうな月が揺れている。
こんなも揺れる月は、久しぶりに見たと思った。
- 29 -
[＊前] | [次＃]
ページ:
目次へ
topへ