クリスマス前
約束の服を揃える買い物の最中、ある店の前で足が止まる。
どうやら、小十郎好みのデザインらしい。
俺もこういう着くずしてもいいような服は嫌いじゃねえな。
『中も見たらどうだ？』
「…そうだな」
突っ立ったまま動こうとしない小十郎を促すと、それでようやく店内に入る。
なんだか妙な間があったが、服を見る姿はいつもと変わらない気もする。
だが、少し距離をとって自分用の物を選んでいるうちに、ふと気付いた。
小十郎の目線が何度か入り口付近に戻るのだ。早く出たいのかと思えばそういうことでもなさそうで。
気になってその向かう先を辿れば、
『（…なるほど）』
と思う。
どうやら小十郎はディスプレイのコートが気になっているらしい。
確かにあの黒に限りなく近いグレーのコートは、既に貫禄を備えている小十郎にはよく似合いそうだ。
しかし、確かに常識のある小十郎が言ってこない程度には、値も張る品物ではある。
『（というより、はっきりと一桁違うんだが…）』
値段は大体…ブランドの鞄が一つ分ってところか？
流石に高位の者は目が高い。それだけに、気に入ったのかもしれないが。
とはいえ元の世界ならば、小十郎にとっては躊躇いもなく買える額だろう。
それを躊躇わせるとなると申し訳ない。
『（変に金銭感覚つけなけりゃよかったな…）』
買い物を頼んだりしているから、もうすっかりこちらの物価は身についてしまったはずだ。
そうなると、居候の立場ではなかなか言いづらい額なのだ。知らない内なら気付かずに言ったかもしれないが。
『（政宗なら言うかもしれねえけどなぁ…）』
ちらちらと何度も見るわけではなく、たまにじっと眺めるところが、本当に気に入っているのだろうと思わせるではないか。
「大輔」
そんな事を考えるうちに、選び終わった小十郎が戻ってきた。
勿論、決まったと抱えてきた何着かの中に、あのコートがあるわけはない。
『これだけでいいのか？』
「これだけありゃ十分だろ」
…欲しいと言う気はないんだろう。
ま、俺でも言わないけどな。
だが今は俺がホストだ。呼んだこの世界で客人に不満を残す訳にはいかねえよ。
そう考えて、試着させている間に店員を呼ぶ。
『あのコート、今試着してるやつのサイズでプレゼントにしてくれるか』
「…え？よろしいのですか？」
『いい。知られると面倒だ』
不思議そうな顔をする店員を無視してカードを渡す。さすがにそこまでの手持ちはないからな。
『一括でいいから』
色々と聞きたいこともありそうだが、説明している時間はない。有無を言わさず促せば、流石に慣れた様子で下がって行く。
『（小十郎の試着が終わる前に包み終わってくれないと、絶対に反対するからな）』
早めに終わらせてくれよ。
「あ？大輔も何か買ったのか？」
内心少し心配だったが、なんとかバレないうちにコートは箱の中にしまわれたようだ。
小十郎の会計と同時に袋を受け取る。
『気に入ったやつがあったからな』
お前が。
「へぇ？珍しいな。何を買ったんだ？」
小十郎の方がよく知ってると思うがね。
『…まあ、そのうち見せてやるよ』
今日の夜くらいにはな。
喜んでくれとは言わないが、せめて嫌がらないでほしいところだ。
かなりまとまった出費になったが…まぁ、早めのクリスマスプレゼントだと思えばいいだろう。
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