赤
ゆっくり歩いているつもりだ。
ゆっくり歩いているつもりだが、
気付けばいつも、となりの子供は小走りをしている。
『あ…悪いな』
「なんの！きにしないでくだされ！」
頼もしげににっこり笑う。
しかしはいそうですかとは言えないわけで。
ちょろちょろと周りの物に気をとられながら進むのだから、そんな子供ははぐれやしないかと気になるに決まっている。
勿論そんなことは幸村に限ったことではない。
が、要領が悪いのかなんなのか、となりで走るのは幸村だけだ。
そこでふむと一つ頭をひねり
『幸村』
「なんでござるか？」
片手を伸ばしてその小さな手を取った。
「!!!」
『離すなよ？』
これではぐれる心配はないし、走らせることもないはずだ。
『幸村はちょっと危なっかしい気がするからな』
言えば
「…それがしだけなんでござるか…？」
よっぽど恥ずかしいのか一瞬で顔中真っ赤にしてしまう。
八の字に下がった眉毛がなんとも言えず気の毒すぎた。
『さすがに嫌か…なら、』
仕方がないと外そうとして、止まる。
ぎゅっと握り返されて外せなかった。
「……その…だいすけどのがいやでないのなら…」
うつむいて顔は見えないが、いまだに耳までしっかり赤い。
つないだ手まで熱い気がした。
『なら、これで頼む』
「…しょうちしたでござる」
珍しくぽそぽそとした返事が聞こえる。
こんなに恥ずかしがらせるのも悪い気がしたが、それでも俺の手はしっかりと握られているから。
これならば、用心の迷子札は作らなくても良さそうだ。
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