Diploma【学パロ元親】
先生主人公・生徒元親。
「大輔」
カラリと開く。
いつもならば、壊れるほどの勢いをつけて開けるくせにな。
『今日はまだいたのか』
「…別に、俺だって毎日さぼってるわけじゃねぇって」
どうだか。俺の授業が終わって、それでも学校に残った日の方が珍しい。
そのせいで俺にも愚痴が回ってくるから知っている。
「…笑うなよ」
『それで、どうしたんだ？』
こんな遅く残ってまで、何の用があるというのか。
まさか質問に来たとも思えないしな。
『取り巻きも置いてきたのか』
「…用がなきゃ、来ちゃいけねぇのかよ」
『いや…？いけなくはないが』
ただ珍しいと思っただけさ。
普段のように、ただ遊びに来た風にはとても見えない。
理由がないとは思えないね。
『とりあえず座ってな』
言い淀む元親はそのままに、それまでしていた作業を続ける。
とにかくこれが終わるまで、今日は帰るに帰れないのだ。
『ちょっとだけ待ってろよ』
「…おう」
コーヒーを渡してやってしばらく。
一向に元親は口を開かない。
言う気がないなら、少しくらいは待たせておいても良いだろう。
そう考えて元親に背を向け、仕事を進める間中、相手はずっと黙ったまま。
結局最後までそうして沈黙を守っていた。
既に日が暮れてかなり経つ。
今この場の空気が重いのは俺のせいか。
…本当は、元親がこの部屋に来た理由も知っている。
今日は俺の返事を聞きに来たんだろう。
元親の方から言い出せないのは、結果が怖いからなのか。
それとも空気が重いと思う俺の方が、言い出すのを躊躇っているのか。
『元親』
呼べば、一瞬だけたじろぐ。
しかしそれ以後は、まっすぐにこちらを見返してくるだけだ。
その強い目がやはり好ましい。
今日まで変わらず、自分を見てくれていた事が不思議なくらい良い相手だと思うとも。
『やるよ』
そう言って手渡した小さな紙袋。
不思議そうに見ている元親に、開けるように促して。
「…！、これ…」
驚く顔が予想通りで嬉しいね。
『道順は、その内教える』
渡したのは俺の家の鍵。
生徒だった今までは、曖昧にはぐらかして来たが。まあ、そうするしかなかったからな。
鍵は俺からの卒業祝いと思ってほしい。
即ち、これが答えになるだろう。
『卒業おめでとう元親』
…留年しないでくれて本当に助かったよ。
危うく俺は、教師としての道を踏み外すところだったからな。
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