重い瞼を押し上げた遥の視界に入ったのは、見慣れた自室の天井だった。

微熱と体のダルさのために寝込んでいたのだが、ぐっすり休んだためか気分も良く、視界もクリアである。

ふう、と溜め息１つ吐き出して寝返りを打った遥だったが、すぐに目覚めたばかりの双眸を大きく見開き、瞬かせることとなった。


「………!?」


我が物顔でローテーブルを陣取り、文庫本片手に静かにマグカップに口をつけている意外な人物。

この場にいるのが意外すぎるその人物を見つめ、遥は慌てて体を起こした。


「花宮くん？何で…」

「ああ、起きたのか」


部屋の主を一瞥すると、花宮は開いていた文庫を閉じる。

ブックカバーで覆われているため確認は出来ないが、彼のことだ、万人が容易く読み解けるものではないだろう。


「顔色は悪くねーな」

「あ、うん…元々微熱ぐらいだったし、結構寝たから」


そう答えた遥の視界に、ふと金色が映り込んだ。

小さな金塊のような長方形のものが、ローテーブルに数個転がっている。

遥の記憶が正しければ、それは大手お菓子メーカーから発売されているチョコレートだ。


「…これか」


彼女の視線の先に気付いたらしい花宮は、その１つを手に取ると包み紙を開いてみせた。

茶色いそれは、何の変哲もないただのチョコレートである。


「食いたいならやるよ」

「…ありがとう」


どこか意味ありげに薄笑いを浮かべた花宮は、茶色い固形物を遥の口元へと差し出した。

遥がおずおずといった様子でそれを口内へ招き入れるや否や、笑みを濃くした花宮の掌がそこを覆い隠す。


「…!?」


突然口を塞がれ驚いたというのが１つ、舌の上で蕩け出すチョコレートが想定外の味だったというのがもう１つ。

二重の意味で目を白黒させることとなった遥は、後者のせいで涙目となった。

チョコレート特有のあの甘さは皆無、強い苦味が口腔を進行形で支配している。

文字通り"苦い"顔である遥の姿を見て満足したのか、花宮は噴き出した。


「ふはっ、見るからに苦いの苦手そうだもんな、オマエ」

「……苦手って言うか、これは…ちょっと…」


苦いものは世界中に山程存在するが、このチョコレートはそう簡単に味わえるものではないレベルで苦い。

顰め面の遥から脇に寄せられたカバンから覗く、"カカオ100％"と記された、いかにもなパッケージへ視線を移すと、花宮はやれやれといった様子で腰を上げた。


「オマエが好きそうな甘いもんもらってきてやるよ」


茶色の菓子を片手に遥を見下ろすと、彼はそれをこれ見よがしに口内へと運ぶ。

そして遥の髪を乱すように頭を撫でてから、薄笑いを浮かべたまま部屋を後にした。


「此処私の家だよね……？」




花宮が看病 END？

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