(帝光)
「黄瀬くん」
「…………嫌っス」
「黄瀬くん」
「…………嫌っス」
「…………ごめんね」
「何で謝るんスか!」
大きな瞳に涙を浮かべ、拗ねた様子の黄瀬は遥に言う。
何を言っても拒否され、謝れば怒られ、途方に暮れた遥の方が泣きそうだ。
「謝るぐらいなら、いてほしいスよ…」
彼にとっては切なる願い。
しかし自分でも駄々をこねている自覚はあるらしく、最後はもう消え入りそうだ。
「私、3年だから。推薦も関係ないし」
「センパイ頭いいじゃないスか」
「いいわけじゃないよ。黄瀬くんに教えるぐらいは出来るけど」
体育館の隅に座り込み、見るからに落ち込んでいる黄瀬。
そんな彼を説得するように、向かいにしゃがみ込んだ遥は語りかけた。
「さつきちゃんがいるから私がいなくても部活は問題ないし、受験勉強と一緒にバスケについても勉強しようと思うんだ」
黄瀬は俯いて黙り込んでいる。
どういうわけか、彼は遥に非常に懐いていた。
いつでも何処でも異性に人気な黄瀬が、自ら赴く数少ない人物の1人が彼女である。
周りの面々が驚き呆れ、そういうものだと咀嚼してしまう程、彼は遥に心を許していた。
だからこそ、この少し早い引退に納得出来ないのだろう。
「高校でもマネージャーするつもりだから…ちょっと離れて色々考えたい」
遥は黄色い頭に手を伸ばした。
優しく撫でれば、指通りのいい髪が揺れる。
「……わかってる。わかってるっス」
黄瀬は顔を上げた。
遥の言い分は理解しているし、自分が我が儘を言っているのも理解している。
だが、慕っている先輩の早めの引退に、素直に頷くことが出来なかったのだ。
「もう来てくれないんスよね?」
「うん、そのつもり」
引退が少し早いと言っても、選手たちと1ヶ月も変わらない。
しかし遥はもう一切、部活に顔を出すつもりはなかった。
引退した3年生は、現役の邪魔にならない範囲での体育館の使用が許可されているし、後輩の様子を見に来るも自由なのだが、彼女は高校入学まで間接的なバスケ断ち───帝光バスケ部断ちをすると言うのだ。
「新しい仲間のためにも、バスケのためにも、それから私自身のためにも、一旦離れる方がいいと思う。受験も余裕なわけじゃないしね」
部活での関わりがなければ、学年が違う遥と黄瀬は会うことがなくなってしまう。
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