残り9分。
29対48で誠凛19点ビハインド。
誠凛の3Pシューター日向のシュートが決まるも、リスタート後すぐにボールは緑間へ。
「オールコートでボックスワン!?」
その緑間に食らいつく火神は、凄まじい気迫と集中力で粘っていた。
居ても立ってもいられない状況に、遥の肩にも力が入る。
今回の主役プレーヤー、自身の後輩同士の対峙はもう何回も目にしているが、いつまで経っても慣れない緊張感に支配されていた。
緑間か、火神か。
火神か、緑間か。
「火神!!」
秀徳PG、同じ1年である高尾のスクリーンで火神が剥がされる。
その隙に、緑間がシュートモーションに入った。
「今は2対1だぜ!?」
「それでも止める!!さんざ見せられたおかげで1つ見つけたぜ、テメーの弱点!!」
───緑間の弱点?
そう言い放った火神が高尾を振り切り駆け出す。
そして、ボールを放る緑間と共に宙へ。
「距離が長いほどタメも長くなるってことだよ!!」
いくら緑間が優れた選手と言えど、それだけの『力』がなければコートの端から端までの超長距離シュートは不可能。
つまり、通常の倍ものタメが必要不可欠なのである。
それは少し考えれば誰にでも予想がつく『当たり前のこと』だ。
試合を一番近くで見守っている遥は勿論、会場にいる全員の視線を集めている緑間のシュートがリングに弾かれる───
「真太郎のシュートが……」
「うおっ」
が、驚愕も束の間、秀徳の要・大坪がそれを力強く押し込んだ。
相手は東の王者と名高い秀徳高校レギュラー陣、エース以外にも要注意人物がいるのである。
一連の流れを見ていたカントクは何かを悟ったらしく、小金井に手短に指示を出した。
「させるか!!」
「むげっっ」
その直後、レイアップに走る小金井のボールが大坪に叩き落とされ、それが彼の腹部に直撃というアクシデント発生。
知っての通り、ボールはそこそこの重さと硬さを備えている。
「コガくん…」
すぐさま自身の仕事に戻る小金井だったが、見ていた遥が架空の痛みに顔を歪めることとなった。
実際自分の身には何も起きていないというのに、人間の体とは不思議なものである。
気を取り直した遥は肺一杯に息を吸い込むと、それを静かにゆっくりと吐き出した。
試合はまだ終わっていない。
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