「あんなパスもあんのかよ!?」
コート内の選手たちは勿論、その場にいた全ての度肝を抜く黒子のパスに、開いた口が塞がらない面々。
海常のときとはまた違うキセキ対決の開幕に、胸を踊らさずにはいられない。
「勝負は」
「これからだろ!」
息の合った黒子と火神。
笑ってみせる緑間。
遥の目に映る後輩たちは揃いも揃って挑戦的で頼もしく、目が離せない者ばかりだ。
2年・3年も目を逸らせない実力者だと分かってはいるが、この試合のカギは間違いなくこのルーキーたちである。
「また真太郎…」
緑間による先制、黒子のカウンターによる火神との連係と続き、ボールは再度緑間へ。
「緑間だ!!また撃つのか超高弾道3P!!?」
が、火神と対峙する彼はあっさりパスを出す。
「…?」
遥は密かに眉を寄せた。
火神がマークについていたとは言っても、彼なら得点出来たはずだ。
努力家でプライドが高い緑間ならば、3Pであっさりと点を返してもおかしくはないだろう───と考えたところで、遥は再度見失いやすい影の方を見た。
神出鬼没な彼は周りに気を配り、味方ですら気付かない程静かに構えている。
この黒子のせいで、緑間は撃てるのに撃てないのだ。
「そっか、テツヤがいるから…」
緑間のシュートは長い滞空時間中にDFに戻り、速攻を防ぐメリットもある。
だが万一外したときのために、残りのメンバーはリバウンドに備えているのだ。
つまり、緑間がDFに戻れるなら、火神が走る時間もあるということである。
戻った緑間の更に後ろまで貫通する、超速攻がカウンターで来る───だから緑間は撃てない。
パスを見せつけるタイミングと判断力は勿論、それを一発で成功させる度胸は認めざるを得ないだろう。
誠凛1年・黒子テツヤは、帝光中にいただけはある百戦錬磨なのだ。
「いやいやいや、そんなんで秀徳抑えられるとか思われちゃ困るなー」
余裕な様子の高尾が伊月を抜き去ったかと思いきや、またもノールックパスでボールを主将・大坪に渡す。
速さだけでなくパス捌きも秀でる高尾は、さすが1年PGといった実力か。
「まだまだこれから…かな」
これで得点は2対5。
が、黒子の中継により軌道が変わったパスが繋がり、誠凛もすぐさま追加点。
王者相手に負けてはいない。
と、そのとき、秀徳の監督が動いた。
「おーい。高尾ー、木村ー、マーク交代。高尾、11番につけ」
「高尾くんがテツヤの…?」
この局面での黒子へのマーク───どうやら高尾はただ者ではないらしい。
「…やっぱねー、こーゆー形になると思ったんだわー。まっ、真ちゃん風に言うなら運命なのだよっ」
マーク交代の指示を受け、黒子の前には秀徳ルーキー高尾の姿。
「オレとオマエ、真ちゃんとアイツがやりあうのは」
彼曰く、共通の友人であるチームメイトの言葉を借りるなら、これは『運命』───その理由は?
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