誠凛勝利───!
創設2年目の新鋭校が見事王者を打ち負かし、勝利を手にしたメンバーだけでなく会場全体が沸き立つ。
コート上で喜びを露にするメンバーは勿論、遥たちベンチから見守っていたメンバーも総立ちで飛び交う歓声に包まれていた。
つい先程試合から離脱した小金井も、もうすっかり元気を取り戻したようである。
「コガくん、体調は───」
「なんでだよ!!」
小金井に声をかけようとした遥だったが、悲痛な響きを滲ます声に遮られた。
「誠凛なんて去年できたばっかのとこだろ!?練習だって絶対ウチの方がしてるのに!去年なんて相手にもなんなかったのに!」
次々と不満を吐露する津川。
「強いのはどう考えてもウチじゃんか…」
「やめろ津川」
「だって…」
興奮し、まくし立てるルーキーを制したのは主将・岩村だった。
「強い方が勝つんじゃねぇ…勝った方が強いんだ」
「そゆこと〜。さ、整列いこーぜ〜」
数学のロジックのように『勝敗』を理解しているらしい、正邦の柱2人が促す。
「誠凛の方が強かった。それだけだ」
この試合は誠凛が勝った。
それは誠凛が強かったから───。
確かな論理が、遥に影を落とす。
軽く頭を振って思考を切り替えると、目の前に広がるのは堂々とした部員たちの姿だ。
「73対71で誠凛高校の勝ち!!」
「「ありがとうございました!!」」
彼らは本当に、東京の王者の一角を倒してみせた。
「…リコ」
念願叶った喜びを分かち合おうと隣を見れば、感極まった様子で涙ぐむカントク。
その姿に遥の瞳にも薄い膜が張る。
部員たちはこの1年、それは真剣にバスケに打ち込み全てを捧げてきた。
そして、女子高生が監督だからだと馬鹿にされながら、リコもまた真剣にバスケと向き合ってきたということも、遥は知っている。
七瀬遥は、誠凛バスケ部を毎日一番近くで見てきたマネージャーなのだ。
「シャンとしろカントク。まだ泣くとこじゃねぇよ。喜ぶのは次の決戦に勝ってからだ」
誠凛主将・日向は、カントクの頭に手を置きながら言った。
この2人は長い付き合いだからこそ、お互いの努力も苦悩も理解しているのだろう。
羨ましさを感じながらも、遥はカントクの手を握った。
「って七瀬もか…。まだオマエの後輩との試合があるだろが」
日向は続いて遥の額を小突く。
まだ泣いてないのにと小さく抗議し、空いた手で額を押さえながらも遥は言った。
「ちゃんと見てたよ。最後の順ちゃんカッコ良かった」
鼻で笑った日向は再度遥を小突く。
「だアホ」
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