ブザーと共に、誠凛VS桐皇第1Q終了。
束の間の休息時に遥がすることは、カントクの指示を聞きながらの適切かつ迅速なサポート業務だ。
両の瞳は、ベンチに腰掛けているメンバーへ鋭く向けられる。
「黒子君と火神君を中心に攻めるわよ!」
間違いなく要になるであろう黒子と火神の志気は問題ない。
2年生3人も、動きを封じられていたわりには体力も消耗していないようである。
安堵の息を漏らした後、全てを塗り替えるように遥は息を吸い込んだ。
この5人には最後まで走り抜いて、前を向いてもらわなければならないのだ。
「さつきの情報と研究は凄いけど、彼女は選手じゃないの。だから相違は絶対出てくると思う。つまり…」
「暴れろ1年生!」
第2Q開始のブザーが鳴り響いた。
開始早々、黒子の手により軌道を変えられたボールが火神へと向かう。
「つーか、ついこの前まで中坊だったガキが、バカバカダンクすんなボケェ!!」
跳ぶ火神に、跳ぶ諏佐と若松。
しかし2人のブロックを物ともせず、宙に残った誠凛ルーキーの手で点が追加された。
この中で群を抜く跳躍力は、『情報』でどうこう出来るものではない。
「情報があるだのねーだのまどろっこしーんだよ!んなもん全部蹴散らして跳んでやらー」
アクセル全開の火神のおかげで応援にも力が入る。
観客の歓声も心地好いほど追い風だ。
「緊急事態だわ。小金井君、至急アップよろしく!」
「え…」
しかしその流れを断ち切るように、固い声が挟まれる。
冷や汗すら浮かべるカントクの表情も固い。
「遥は救急箱ね!」
遥は慌ててコート上に佇むルーキーを見た。
得意のダンクを叩き込んだばかりの彼は───
「私じゃなくて、見えてるリコの方がいい…んだよね?」
「…そうね。私がやるわ」
「誠凛メンバーチェンジです」
「火神!交代!」
「は!?」
救急箱を手近に用意し、遥はそっと身を引いた。
マネージャーとして応急手当ての知識も経験も勿論あるのだが、どうやら手伝えることがないようなのだ。
ベンチに戻ってきた火神に席を譲り、諭すということぐらいしか。
「痛めた足…完治してないわね?」
「…大丈夫…っすよ!まだ全然…」
「火神くん、リコには見えてるの…知ってるよね?」
遥がどこか不安げに投げ掛ければ、火神は唇を噛み締め黙り込んだ。
多少なりとも、思い当たる節があったのだろう。
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