(シリアス+ほのぼの風味)遥が自室の机で予習に励んでいたときだった。
「!」
手元にあった携帯が小刻みに震えて着信を知らせる。
驚いてシャープペンシルを取り落とした遥だったが、ディスプレイに表示されている名前を見て更に驚くこととなった。
「もしもし、どうしたの?」
通話ボタンを押して耳に押し当てると、気だるそうな声が返ってくる。
『んー、別にどうもしてない』
記憶通りの間延びした口調に、遥は小さく笑みを漏らした。
「敦が電話なんて珍しいのに?」
『んー、何か久しぶりに遥ちんの声聞くのもいいかなって』
「上からだね」
紫原が自分の目の前にいたのなら、きっとお菓子を口に入れながら首を傾げて見下げているのだろう───遥の脳裏に、暫く見ていない後輩の姿が安易に浮かび上がってくる。
「相変わらずお菓子ばっかり食べてるんでしょ?新しい味あった?」
『限定のがね〜。でも』
紫原は逆接で言葉を切った。
『そろそろ遥ちんのお菓子不足』
「大分会ってないもんね」
遥は懐かしげに目を伏せると、予習のために広げていたノートを閉じる。
『遥ちん…会いたい』
控え目に落とされた声は酷く頼りない。
「私が作ったお菓子に、でしょ?」
冗談めかして訂正した遥だったが、返ってきたのは予想を超えた本音だった。
『お菓子もだけど、遥ちんに会いたい。ダメ?』
遥はすぐに返答出来ず、息を詰める。
「………秋田と東京、ちょっと遠いね」
『うん』
「今はお互い部活で忙しいだろうし」
『うん』
「でもいつか…インターハイとかでこっちに来ることあるだろうし、対戦することもあると思う」
『うん』
「そのときに色々話そうね。お菓子も用意する」
『……うん』
「だから───」
『遥ちん』
紫原の覇気のない声が遮った。
『多分好きにはなれないけど、やめないと思うから』
「うん」
遥は目を瞑る。
そこに浮かぶ姿は───。
「じゃあ次会うまでに先輩呼び出来るようになっとこうね」
『えー』
「えーじゃないの」
『えー』
いくつ寝るとその日が来ますか?
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