「ねー俺今日誕生日なんだけど」
ディ・ロイは言った。
何気ない感じで、言ってやった。
好きな女の子と放課後、教室で2人きり。ではないけれど。誰も俺たちの会話なんて耳に入っちゃいねえ騒がしさの中、ディ・ロイは勇気を振り絞った。
好きな子に、誕生日だとアピールしたのだ。
好きな女の子は「へえ」と興味なさげに言って、鞄をゴソゴソし始める。
意外にも無表情な彼女を見て、ディ・ロイは拍子抜けしつつ、胸の内をバクバク跳ねさせた。
どういう気持ちなんだ。
もしかして、と期待してしまう。鞄から何か出てくるのか、来ないのか。彼女はコレを聞いて祝ってくれるのか、くれないのか。
どっちなんだ！
「俺！今日！誕生日なんだけどォ」
反応の薄い彼女に痺れを切らしたディ・ロイは少し大きな声でこう言った。
だって、祝われてえんだよ。17歳の誕生日ってヤツを。好きな女の子に。
しかし彼女は呑気に「そっか」と言ったまま鞄を漁り続けている。
「…何、祝ってくれンの？」
「かもね」
好きな子は鞄から四つ折りにしたルーズリーフを出して、やっと少し笑った。
「マジ？楽しみなんだけど」
嬉しさでガッツポーズでもしたいくらいだった。でも、平静を装ってディ・ロイは好きな子にずいっと近付いた。彼女は「近いよっ」と言って椅子を引いてしまう。
つれない！そこが良いんだけれど。
彼女はルーズリーフを開いてから、エヘンと胸を張った。
「えっと、実はディ・ロイくんの誕生日はちょっと前から知っていました」
「は？」
知っていた。ちょっと前から。
ディ・ロイは混乱した。知ってたって？俺の誕生日を！？好きな子が！？
「それで、ディ・ロイくんの仲良しのお友達…あ、グリムジョーくんとかね。その辺にアンケートを取りました。
ロイくんはお誕生日プレゼントに何が欲しそうか、聞いてみたの」
「え？」
「結果はね、」
上目遣いに見つめられて、ディ・ロイは完全に思考停止した。思わせぶりな表情が、可愛い。可愛過ぎる！
バクバク鳴る心臓も、ドッと吹き出す汗も、全て煩わしい。彼女はそんなディ・ロイの胸の内を知ってか知らずか、勿体ぶって「知りたい？」なんて聞いてくるのだ。
もう可愛すぎて憎たらしい。
短気なディ・ロイは、お返事の代わりに彼女の手の中のルーズリーフをサッと奪った。
「あっ！何するの！」
「良いだろ別にィ。俺誕生日だぜ？主役なんだけど。怒られる筋合いねーし」
「もー、つまんない」
「焦らすからだろォ」
奪い取ったルーズリーフの中には、アンケート結果であるしょーもないプレゼントが羅列されていた。
消しゴム（すぐ無くすから）
金（いつも無いから）
友達（俺アイツの友達じゃないぞ、との事）
参考書（学力に難あり、との事）
お菓子（いつも食ってるから）
きっと、いつも遊んでるアイツらに聞いたんだろう。大馬鹿6人組の残りのメンバーだ。プレゼントのチョイスだけで、誰が誰の回答がよく分かるレベルだ。
消しゴムとか金とか、俺の好きな子につまんねー事吹き込みやがって！ディ・ロイはフンフン鼻息を鳴らして、静かに怒った。
これで嫌われたら、どーすんだよ！
「読んだ？」
「読んだ」
「どう？これ欲しい？」
「いらねーし。俺、消しゴムあるし金あるしダチ居るし」
精一杯ディ・ロイは言い訳をしようとした。別に勉強も困ってねえしお菓子はいつも食ってっけど！
可愛いあの子はウンウン頷きながらもそれをサッと流した。
「だと思った。だからね」
好きな女の子は、机の横に引っ掛けていたピカピカした大きな紙袋を取り出した。
何、コレ。
「はい、プレゼント。ロイくんに似合いそうなTシャツ買ってみたの。いつも制服の中に着てるでしょ？」
「マッッッッジで！？嘘ッ開けて良い！？つか高かったんじゃね！？え！？なんで！？」
「うわ、うるさっ」
「ウワッ…ヤベッ、ちょっ………トイレで着替えて来るから、マジ、マジ待ってて！」
「焦んなくて良いよ」
まるで舞台か何かの早着替えのごとく、超高速で着替えて、トイレからのっしのっし歩いて出てきたディ・ロイ。
背筋をピンとして、胸を張って再登場して、一言。
「コレ、似合ってね？」
「それ、自分で言う？」
女の子って、結構シビア。
あからさまにへこんだディ・ロイに向かって「大丈夫、似合ってるよ」と彼女は励ましてくれるけれど。
「ホントにぃ？」
「ほんとほんと」
「マジで似合ってる？」
「似合ってる似合ってる」
「…嘘くせっ」
「そんな訳ないでしょ！それ、グリムジョーくんと一緒に選んだんだから！」
「え！マジ！？グリムジョーチョイスなのォ！？じゃ間違いねえじゃん！」
「でしょ？良かったあ」
「………え、待って。グリムジョー？」
まるでドッグランに放たれた子犬のようにはしゃいでいたディ・ロイだけれど、突然スッと落ち着いて低い声を出してしまった。
グリムジョーと、好きな子が、一緒に俺の服を選んだ？
それって、それって…。
「あっ、違うの。イールフォルトくんも居たし、シャウロンさんもナキームさんも、エドラドさんも居たから」
「………え？俺、以外…じゃん…」
「でも、ずっとロイくんの話してたから…ねっ」
まんまと友達に出し抜かれてしまったディ・ロイ。
果たして、奴等に邪魔されずに好きな子のハートを射止める事は出来るのか。
カッコいいTシャツを貰ってウハウハしたのも束の間。どうやってあの子を独り占めできようか。
「ねえ！俺抜きで遊ぶのやめてくんね！？」
もうコレしかない。
ディ・ロイには本音を叫ぶ道しか残されていないのであった。
めでたし、めでたし。
（おわり）
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