もう日付をとっくに越えているけれど、空は依然濃いままで、黒い雲は細長くてちらほらと漂い、不気味なくらいまんまるな月は自己主張激しく爛々と輝いている。まわりには２４時間営業の人気の無いコンビニくらいしか見えない。頭上では虫達が忙しなく電柱の光に群がっている。──此処、何処だろうなぁ。
そんな時電話が鳴った。わたしのお気に入りの曲だ。サビも良いけれど、なんてったってイントロが好き。そんな風に曲に聴き入れて電話に出るのは少し後。いつものことだ。ディスプレイもろくに見ずに耳へとあてる。それにしてもこんな時間に電話なんて、
「もしもし」
『今何処で何してんの』
「此処は…何処だろう？」
『はあ？また迷子？』
「かも」
電話をしてきたのはレンだった。わたしは散歩するのは好きだけど、すぐ迷子になる。でも、何だか方向音痴とは思いたくないというこだわりはある。レンは呆れた声で言った。
『昨日は』
「え？」
『昨日は何処にいたの』
昨日…？何で昨日の話を聞くんだろう。いつもだったらそんなこと無いのに。１２月の冷たい風が横を通る。寒い。あ、もしかして…
「今日何日？」
『２８』
「うっわ…ごめん」
『やっぱり。そんなことだろうと思ったよ』
一日中待ってたのに来ないんだもんお前、なんて笑いながらレンの声には悲しみと寂しさが含まれていた。
「い、今から！今から行くから！」
『今何処にいるかわかんない奴が何言ってんだか』
「ぅ…」
『近くに何かある？』
「ファミマ」
『じゃあ何処店か聞いてこい』
「らじゃ」
ピロンピローン。客が来店したことを知らせる音が鳴り響いて、中に入っていたらしい店員がいらっしゃいませーとわたしを迎える。わたしが聞くと面倒臭そうに教えてくれた。こんな時間までお仕事ご苦労様です。
店を出て携帯で見慣れた番号を押す。場所を伝えると絶対其処動くなよ！と念を押されて電話が切れた。コンビニの前でうろうろしてろって言うのか。ンビニ店員に変な目で見られるかもしれないじゃない。
＊＊＊＊＊
「レン！早かったねー」
「ばっか。帰るぞ」
「えぇ？もう？」
わたしの腕をとってずんずん進んでいく。近所で迷子になってんじゃねえよ、ばか。なんて言われたけどわたしの知ったことではない。散歩好きなんだもの。仕方ないじゃない。
「もう１人で出歩くなよ」
「えー何でー？」
「俺が大変だからに決まってんだろ！」
「あぁ、そっか」
「ったく」
次からは俺を呼べなんて言うもんだから散歩に嫉妬したのかな、なんて思ったりして。
Next Day
大好きよ、レン。
121227