「教授。お昼を買ってきました」
ノックと同時に現れたのは、紙袋を持ったレミ。
「やあレミ。もう、そんな時間かい?」
レミの声に反応したレイトンは、ペンを置いて背伸びをした。
「教授、この人は誰ですか?」
人が増えたのも気にせず、専門書を捲ってはペンを走らせるデスコールを見て、レイトンは一瞬固まった。
「(しまった。どう説明しよう)」
悩むレイトンを無視して、顔を上げたデスコールはニコリ、と笑みを浮かべた。
「こんにちは。ジャスティンと言います」
変装していたデスコールは涼しい顔で挨拶をしている。
「(あ…変装……私が言ったから?)」
仕事を押し付けるだけ押し付けて、彼の姿を見ていなかったレイトンは、声音を変えて偽名まで使ったデスコールに驚いた。
「ジャスティンさん、ですか?初めまして。私、教授の助手をしていますレミ・アルタワです」
ジャスティンと名乗ったデスコールに向かって挨拶するレミに、レイトンは思わず2人から視線を外した。
「もう、お昼なんですね。集中していて、気付きませんでした」
テーブルに広げていた物をガサガサとかき集めると、ソファの端に置くデスコール。
「そうだね。レミが来なかったら、気付かないまま夜になっていたかもしれないね」
冗談にならない事を言うレイトンに、レミが注意しようと口を開くより先に、デスコールが口を開いた。
「そうですね。集中すると周りが見えなくなるので、暗くなるまで気付かないかもしれません」
2人がそんな事を言うものだから、レミは注意する気を削がれてしまった。
「もういいです。サンドイッチを買って来ましたからどうぞ。紅茶、淹れてきますね」
レミが部屋を出て行くのを見て、レイトンはデスコールの隣に座った。
「本当に変装して来るとは思わなかったよ。声音を変えて偽名まで」
「変装をしろ、と言ったのは貴様だろう。声音と偽名は…頼まれた資料作成が終わっていないのに、蹴り出されたら堪らんからな」
「え?」
思いも寄らないデスコールの言葉に、レイトンはキョトンとする。
「?…私を使うくらいなのだから締切、ヤバいんだろう?」
「あ、うん」
ジィ、とサンドイッチを見ていたデスコールの手が伸びるのを見て、レイトンもサンドイッチに手を伸ばす。
「どうせ暇だ。最後まで手伝うさ」
言うだけ言うと、サンドイッチを食べ始めた。
「ありがとう。助かるよ」
素直に礼を言ったレイトンに対して、返事をすることなく黙々とサンドイッチを頬張っている。
2人で黙々と食べていると、レミが戻って来た。
「ローザさんにスコーンを頂きました!」
渡されたらしい包みをサンドイッチの横に広げ、紅茶を淹れるレミを眺めながらスコーンにも手を伸ばす。
← →