「ジャンプ、ジャンプ！ ジャンプってどのボタン！？」
「あー？ 何か蝿が飛んでるなあ」
「グリムジョー！ 教えてくれたっていいじゃんか！」
「勝負だぞ、誰が敵に塩を送ると思ってんだ」
「ノ、ノイトラ！」
「絶対ぇ、負けねえ」
「くっそグリムジョー対ノイトラのカーチェイスかよ！ テスラ教えて！」
「ノイトラ様の援護で忙しい。ここにバナナを置いて、と…。ジャンプなどボタンを押していればすぐわかるだろう」
「あんたら！ ゲーム買ってきたの私やからな！？」
ただいまマリ○カートの真っ最中。
四人同時プレイをしている。画面が四つに区切られ、それぞれが操作するキャラクターの視点から見ることが出来る。
藍染のいなくなった虚圏はまあ暇で暇で、グリムジョーの付き添いのもと新発売されたゲームを買ってきて、四人対戦をしている。要は暇潰し。
購入してきたのは、いわゆるカーチェイスゲームで、初めこそ皆わたわたと操作していたのに、いちはやくグリムジョーとノイトラが慣れ、次にテスラが慣れ、どうしてか私は不器用で周回遅れも甚だしい。
「うわ！ バナナに引っ掛かった！ スピンしてる！」
「アラシが引っ掛かってどうする。ノイトラ様、お待ち下さい今こそ援護射撃をってクッソオ！ おのれグリムジョー赤い甲羅は反則だあ！」
（※赤い甲羅を他プレイヤーに当てて邪魔できる）
「誰が決めたんだよ、んなルール。ほらよ、っと」
「無敵になる、スター、だと！？」
「やめて、マジやめて何で私にわざとぶつかってくるわけ！？ ドンケツやぞ！？ 君ら最終コースかもしれんが私は残り３周あるんだぞ！？」
「おいアラシ、逆走してんぞ」
「ノイトラもっと早く言ってえ！」
正直、嬉しかった。
グリムジョーとノイトラは何だかんだで反りが合わなくて、もう破面は私達しかいないのに全く関わろうとしない。
もともと大きかった虚圏は、私達四人ではあまりにも広すぎた。
互いに暇を持て余してるのはわかっているくせに、繋がりを持とうとしなくて私は悶々としていた。
わざと四人プレイが出来るゲームを選んだのも、四人で過ごしたかったからだ。
例えば月に一回でもいいから。
例えば、一年に一時間でもいいから。
「ふう、やっとゴールした…まだやる？」
「おう。この野郎と６戦３勝３敗だからな、決着つけねえと気がすまねえ」
「あ？ いい度胸じゃねえか水色頭が」
「うるせえ素敵スプーンが」
「この襟はデザインだ！」
「はーいスタートしまーす」
二人の言い争いは始まると埒があかないので強制スタートをして終わらせる。
今度はお化け屋敷のコースだ。
カウントダウンが始まってスタートする。
「ぬお！？ 床抜けとるやないけ！」
「アラシ、その次も床抜け――あ。」
「うん、ごめんノイトラ。もう遅かったわ」
「この緑の甲羅うぜえな。命中率くそ悪いうえに荒ぶってんぞ」
「後続車の私にしわ寄せが来んだから辞めろグリムジョーぉ！」
「俺の後ろにいんのが悪い」
「何なんだこいつ…大人げねえぞ！」
「ここにバナナを置いて、と」
「テスラぁぁ！」
「だから何故アラシが罠に掛かる？ ノイトラ様の援護が出来ないだろうが！ ノイトラ様、アイテムをどうぞお取りください！」
「スターげっとぉ」
「あ、ノイトラが舌なめずりした。やばいよグリムジョーやばいよ。ノイトラが舐めるときはやばいよ？」
「…おい、ちょっと待て。舐めるときやばいってどういう意味だ。何でアラシがそんなこと知ってやがる。どこ舐められたんだ」
「そういう仲だからに決まってんだろうが。髪の色だけじゃなく頭の中まで晴れてんのか」
「聞き捨てならねえな、おもて出ろ」
「６番の分際で何言ってやがんだ」
「ちょいちょい二人とも。ほら、私１位になっちゃったよ？」
「十刃で最高硬度の皮膚だあ？ 大量の腕で鎌をぶんぶん振り回すだけのノッポじゃねえか。なんだ身長２メートル越えって。邪魔くせえな」
「目尻に入ってるその仮面紋は何なんだよ。歌舞伎かよ。毎朝ご丁寧にお化粧でもしてやがんのかお姉さまよお。穴の空いたお腹もあっためた方がいいんじゃねえのかぁ？」
「完全にぶちギレた」
がん、とコントローラーをテレビに叩き付けて立ち上がったグリムジョー。
続けてノイトラも立って、双方睨み合う。もちろんテスラも加勢して、いよいよ掴み合って部屋を出ようとしたとき――。
「やたーー！ １位！ １位取ったよ皆！ 見て見て、初めての１位！ うひょー！ お祝いしよう、お祝い！ お菓子持ってくるから待っててねー！」
今の今までビリばかりだった私は初めての１位に歓喜して両手を挙げた。
部屋を飛び出して、地下にある食糧備蓄庫に向かう。
えーと、お菓子お菓子。
あ、今日は四人だからいっぱい持っていかないと。いつもの倍。
グリムジョーお気に入りのお酒と、ノイトラとテスラにすすめる辛いポテトチップスと、私の大好きなチーズと、それから、それから。
涙が出た。
急に、涙が溢れた。
四人で過ごせることがこんなに楽しいなんて。
こんなに、幸せだなんて。
もちろんグリムジョーとの二人の時間が退屈な訳じゃない。それでも充分、楽しくて幸せだったけれど、四人になると違う高揚があった。
グリムジョーといると胸がほっこりする。
けど四人でいると、わくわくする。
それらは幸せと楽しさの種類が違う。
私は出来損ないの破面。
能力は何もない。出来ることは何もなかった。
だから藍染に捨てられて、鎖で繋がれて放置されていた。
その過去から考えると、今の私は幸せに過ぎて、あまりにも嬉しくなってしまったのだ。
涙を拭って、トートバッグの中にむぎゅむぎゅ食料を詰め込む。
それでも足らなくて、両手いっぱいにお菓子を抱えて部屋に戻った。
「ただいまぁー！」
三人はまだ睨み合っていたけれど、構わずにテーブルにお菓子を広げる。
「これはテスラ、これはノイトラ、これはグリムジョーね」
瓶の酒を手渡して、三人の背を押して円卓を囲う椅子に座らせた。
紙皿にチーズを乗せて、ポテトチップスの封を開ける。
「はい、乾杯！」
「何で俺がこんな奴と」
「６番のお前がどうしてもっていうならやってやってもいいけどな」
「はーい、うるさいうるさい！ 私の初首位にかんぱーい！！」
私は三人の瓶に自分の瓶をぶつけて一気に煽った。
ごく、ごく、ごくごく。
飲み干してから、三人の呆気にとられた顔に気付く。
「どした？」
「お前、ザルだったのか」
「あ、そか。ノイトラとは飲んだことないもんね。結構お酒飲めるよ。はい、ほらほら三人共飲んで！ 私がすすめたいやつだからさー」
言うと、三人は訝しみながらもお酒を飲んでくれた。
「んぐ！？」
「あ、ごめんテスラ、それジュースとかと割らないといけないやつだったや」
「貴様ぁ！」
笑い声
（世界に響くのがたった四つの声だとしてもそれだけで美しく、儚い）
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