これは、全国大会を間近に控えたとある夏の日のお話。 湿気を存分に含んだ空気が体全体を生暖かく包む。きもちがわるい。ただでさえ暑さで倒れそうなのに、飽和した空気は重く体にのしかかってくるものだから、体が悲鳴を上げている。空気がこんなにも湿っているせいで、せっかく体温を下げようと噴出した汗も、蒸発する行き場をなくし、服に吸収されては、体はさらに重くなる。 ｢はあああ〜っ、あっつい…。｣ 夏至はとうに通り越したものの、夕方になっても沈むことをためらう太陽を手で遮る。目の前にあるテニスコートではレギュラー陣が試合をしていた。大会前とはいえど、この気温でこれ以上続けたら、みんな倒れてしまうのではないか。夢中になってるキミたちにはわからないかもしれないけれど、今相当暑いからね？大丈夫かーい？ はあ、とため息をついて項垂れる。みんなすごいや。午前中はクラスの学園祭練習に顔を出し、午後はずっと部活の練習に参加。私はマネージャーだからずっと外で仕事をしているわけじゃないけど、毎日毎日もうくたくただ。それに比べ、彼らは…。体力じゃやっぱり敵わない。 ｢そろそろ休憩にしよう。みんな、今日は暑いから水分補給はしっかりとするんだよ。｣ 幸村が汗を拭いながら全員に指示をだした。みなそれぞれ返事を返し、コートから上がってくる。すかさず、私はタオルとドリンクの入った籠を持ってみんなの元へ走った。 ｢お疲れ！！｣ ｢おっ、サンキュー侑紀！はあ、のど乾いたぜぃ…。｣ 順々にドリンクとタオルを手渡すと、みな待ってましたとばかりに受け取っていく。幸村の言うとおり、水分補給はしっかりと、ね。 ｢お疲れ、幸村。｣ ｢ああ、ありがとう。そういえば、大会に持っていく救急箱の中身はもうチェックした？｣ ｢あ、してないや。それにこの間テーピングのテープ切らしちゃったんだった…。｣ 最後に出てきた幸村にドリンクとタオルを手渡すと、備品について尋ねられた。買い出しについても、私の仕事だ。 ｢俺、丁度今日の帰りにスポーツ用品店へ行こうと思ってたから、ついでに買ってくるよ。｣ ｢幸村くん、私もグリップテープを見に行こうと思っていたので、お供しますよ。｣ ｢俺も予備の靴ひもを買いに行こうと思っていたところだ。｣ ｢んーなんだかんだでこの時期だし、みんな必要なものあるんじゃね？せっかくだから全員で行こうぜ！もちろんジャッカルのおごりで！｣ ｢俺かよ！｣ ｢乗ったナリ。｣ ｢っておい、仁王！｣ ｢あはははっ！｣ ブン他の提案で買い出しは全員で行くことになった。会計は私だから、もちろんついて行くけどね。 |