「黒子っち！」

「また来たんですか」


休み時間の度に来ているんじゃないだろうか、溜め息をついて次の時間の教科書を取り出す。



「俺のこと待ってた？」

「…待ってません」


ええー、なぜか嬉しそうな声で笑う。
まあ、だからといって追い返す訳ではないけれど。



「黒子っちと隣の席が良かったなー」


呟きながら窓際に移動する。
同じクラスだったらどうなっていただろう、今よりも騒がしかったに違いない。



「席替えとかずっと隣でさ、」

「…それは無理じゃないですか」

「いや、どんな手を使ってでも死守してみせるっス」

「またそういう…」

「あっ、どうにかすれば今からでも同じクラスになれるかも」

「………やめてください」


黄瀬くんだと有り得そうで少し怖い。

いとも簡単に周囲を操ってしまいそうだ、
この人は妙に人を惹き付けるから。


だいたい、黄瀬くんと隣の席になりたいと願う女の子は、星の数ほどいそうなのに。

僕と隣がいいだとか、何を言っているんだろうか、この人は。



「ねえ黒子っち、こっち来て」

「……嫌です」


カーテンにくるまって手招きしている。
何か企んでいそうな顔だ、無視しようと顔を背けると、突然小さな悲鳴が聞こえた。


「黒子っち、黒子っち！」

「なんですか？」


カーテンに包まれて騒ぐ長身、おかしいことこの上ない。



「ボタンが引っかかって取れないっス！」

「…何やってるんですか」

「助けてー」

「もう…」


仕方ない。
こんな姿さえ、ファンの子たちは喜ぶんだろうか。
そんなことを考えながらカーテンの裏側に回る。



「どこですか？」

「ここ、左腕の袖口の…」



厚い布を掻き分けて中に入る。
辺りが闇に包まれる、少しだけ埃の匂い。



「…あ、あった」

見つけた袖口を引こうと、腕を伸ばして身体を寄せた瞬間、




「……なーんて」



一瞬見えた薄い微笑み、

それはすぐに消えて。





「………んっ、…！」




何秒たったのか、ふいに顔が離れて、

唇が重なっていたのだと気付いた。




「…したくなっちゃった」



向かい合う目はやけに艶めいた色、

手首はいつの間にか掴まれていて、
触れる箇所が妙に熱い。



「…じゃあまた後でね黒子っち、…部活で」


笑いながらそう言うと、するりとカーテンから抜けて消えた。




僕の足は、動かない、

…違う、


動けない。




「………黄瀬、くん」



なんとか絞り出した声は、自分でも分かる程にかすれていて。
まるで早鐘のような心臓の音を、その理由を考える思考よりも速く感じながら、

ひとり、立ち尽くしていた。



















*******
キスから始まる恋。


2012、黄瀬誕生日。おめでとう！