２２
「あっ、もう朝になってたのか…」
「なんだ、気付いてなかったのか。
もうじき、奴を連れてかなきゃならないから、パンとミルクを持って来たんだ。
あんたも食べるか？」
「良いのか？すまないな。」
ジュリアン達がパンとミルクの軽い朝食を食べ終えた頃、自警団の男達が到着した。
「あ、あんたはこのまえの…確か、ライナスだったよな？
あんたも行くのか？」
「いや、俺は自警団じゃないからいかないよ。
ただ、ディックがどうしてるか、ちょっと気になってな。」
「話があるなら今のうちにすませておけ。
馬車が着いたらすぐに連れて行くからな。」
自警団の男に促され、ライナスとジュリアンは留置場へ向かった。
「ディック…ラリー達になにか伝えておくことはないか？」
ライナスは檻の中のディックに優しく声をかけた。
「…すまなかったと…それと、スージーに幸せになってくれとだけ伝えてくれ。」
「それだけで良いのか？」
ディックは黙って頷いた。
「よし、わかった。必ず伝えておくよ。
じゃあ、身体に気を付けてな。
ディック…頑張れよ！」
「ありがとう、ライナスさん…
……あ、そうだ！」
「なんだ、何か思い出したのか？」
「あの…僕……その……」
ディックは、何か言いたい事があるようだが、その先の言葉がなかなか出てこない。
「ディック、馬車が着いたらすぐに出発するって行ってたぞ。
伝えたいことがあるなら今のうちに言っとけよ！」
ジュリアンのその言葉でディックの気持ちは固まったようで、やっとその重い口が開かれた。
「ライナスさん…あの…祭りの寄付金のことだけど…」
「寄付金？……あぁ…もうそのことなら気にするな。
おまえはちゃんと償った。もう誰もあのことを気にしてるやつはいないさ。」
ジュリアンとディックはライナスの黙って顔をみつめる。
「俺達にはわかってたよ。
毎年、匿名で寄付されてたあの金…あれはおまえがやってたんだろ？
あの事件以来、おまえは祭りには顔を出さなかったが、毎年欠かさず匿名の寄付が届いた。
皆、馬鹿じゃないんだ。
あれがおまえのしたことだって、すぐにわかったよ。」
「ぼ、僕はそんなこと…」
「良いんだ、隠すな、隠すな。
……あ、馬車が来たんじゃないか？
ちょっと見て来るよ。」
ライナスはそう言ってその場を後にした。
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