ルカの赤い箱…お礼企画 | ナノ
３
＊
「どうだ？ここなら空気も良いし、この診療所は優秀な医師が揃っていると聞く。
ここにいれば何も心配はない。」
馬車に揺られること、三日間。
ようやくたどり着いたその場所は、自然に溢れたのどかな田舎町だった。
「本当にどうもありがとうございます、メイスフィールド様。」
「しっ！」
メイスフィールドは、口元に人差し指を立て、シャーリーを厳しい視線でみつめた。
「ここでは、スミスだ。
わかっているな？
お前たちがここにいることをリチャードには絶対に知られたくはないのだ。
知ったらあいつは必ずここへ来るだろう。
しつこいようだが……」
「わかっています。
私は決してリチャードに連絡は取りません。
それを約束する代わりに、母さんをこんな立派な診療所に入れていただいたんですもの。
それに、私達の家まで……
あなた様を裏切るような真似は致しません。」
メイスフィールドは、ゆっくりと深く頷いた。
「困ったことがあれば、先程教えたブラウンの所へ連絡するのだ。
ブラウンは私の友人だ。」
「いえ…過分なお金もいただきましたし、これから先は私だけでなんとかやっていきます。
こちらから連絡することはありません。」
「そうか……
では、シャーリー…達者でな。
おまえのおふくろさんが良くなることを祈っている。」
「本当にどうもありがとうございます。」
二人は立ち上がり、固い握手を交わした。
メイスフィールドからほんの少し遅れて、シャーリーは彼の後をついていった。
馬車の所まで、彼を見送るためだった。
「ところ…で……」
なにかを話しかけた時、メイスフィールドは不意に足を停めた。
「メイ…いえ、スミス様、なにか……」
「うっ……」
急にしゃがみこんだメイスフィールドは、口から赤い血を吹き出した。
「ス…スミス様！！
だ、誰かーー！
誰か来て下さいーー！」
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