ルカの赤い箱…お礼企画 | ナノ
終わりのような始まり２
（……マリアン、心配しなくて大丈夫だよ。
僕は、この暮らしがけっこう気に入ってるんだ。
この先、どんな人とどんな出会いがあるのかなんて何もわからないけど…僕はそれが楽しみで仕方ないんだ。）
暗くなり始めた空に向かって、リオは心の中でそっと呟いた。
「あ、明かりが…あそこが町だな…」
ラルフの声で、リオも小さな町の明かりをみつけた。
「……ねぇ、ラルフ……ここから町まで競争しない？」
「競争？……いやだね、そんなガキみたいなこと。」
「じゃあ、良いよ。僕だけ走るから！」
リオは明かりに向かって駆け出した。
「……ったく。」
走るリオを呆れたようにみつめるラルフが、飛び跳ねるように地面を蹴った。
「……あ」
リオの脇を黒い固まりが風を切って追い越していく。
「……おまえは全く足が遅いな。
そんなんじゃ、相手にもなりゃしない。」
ラルフは一瞬立ち止まって振り返り、そんな憎まれ口を叩くと、さらに速度を上げて駆け出した。
リオは、ラルフの後ろ姿をみつめながら苦い笑みを浮かべる。
（……そうなんだ。
僕は子供の頃から足が遅かった…
いつも、マリアンに追い抜かれてばかりで……）
「待ってよ〜！ラルフ！」
手を振りながら声を張り上げるリオに、ラルフは振り向いて、またすぐに駆け出した。
リオもその後を懸命に走り抜ける。
この先に待ち受けるあてのない旅に、大きな期待とほんの少しの不安を胸に抱いて…
〜fin
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