ルカの赤い箱…お礼企画 | ナノ
シューラルフィール１４
＊
「そんなに走っちゃ危ないぞ！」
「大丈夫よ！
今日はどんなに走ってもちっとも苦しくないもの！
あ、見て、兄さん！あんな所に花畑が！」
「マリアン、待ってくれよ！」
マリアンは花畑を目指し、さらに速度を増して駆け出した。
リオは、その後を少し遅れて走って行く…
「まぁ〜、なんて綺麗なのかしら…！」
マリアンは、足元に咲きほこる花を踏みつけないように気遣いながら、身をかがめ、小さな黄色い花に顔を近付ける。
「……良い香り……」
「マ、マリアン…おまえは本当に足が速いな。」
息を切らしたリオが、膝の上に手を着いて呼吸を整える。
「兄さんは小さい頃から走るのが苦手だったものね…」
マリアンはそう言って笑い、肩をすくめた。
「兄さん、あそこで少し休みましょう。」
マリアンは、花畑の真ん中に丸く拓けた場所を指差す。
そこまでの間には、大人がちょうど二人並んで歩ける程の小道が続いていた。
「本当に綺麗…
誰かが毎日手入れしてるのね…」
両側に広がる花の絨毯をながめながら、マリアンは幸せそうに目を細めた。
「……そうかもしれないね。」
楽しそうなマリアンとは裏腹に、リオの顔にはどこか寂しそうな影が差していた。
「マリアン、何か食べる？それとも、なにか飲む？」
花に囲まれた芝の上に二人は腰を降ろした。
「そうね。少し喉が乾いたわ。」
「あんなに走るからだよ。」
リオは、水筒を手渡し、マリアンはそれをうまそうに喉を鳴らして流しこんだ。
「あぁ、おいしい！」
マリアンは、水筒を置いて大きく両手を伸ばすと、そのままゆっくりと身体を倒す。
「マリアン、どうした？
疲れたのかい？」
「ううん、そうじゃないの。
こうすると、空が良く見えるから…早いわね。もう陽が暮れて来たわ。
……今日は本当に楽しかった。」
リオも、マリアンの傍で同じように横になり、翳り始めた高い空を見上げた。
「良かったな……」
「兄さん……私…今夜でお別れなのね？」
「えっ！？」
リオは驚いて声を上げ、マリアンの方に顔を向けた。
マリアンは、空を見上げたまま、おかしそうにくすりと笑う。
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